Stevia - makeampi ja terveellisempi kuin sokeri

Stevia (lat. Stevia rebaudiana) tunnetaan myös nimillä hunajayrti, sokerikasvi tai makea ruoho. Stevia kuuluu Asteraceae-heimoon, jota on käytetty vuosisatojen ajan luonnollisena makeutusaineena. Se on peräisin Etelä-Amerikasta, mutta makeutusaineena sitä käytetään erityisesti Aasiassa, vaikka sen suosio on viime aikoina kasvanut kaikkialla maailmassa.

Stevia on jopa 1 metrin korkuinen kasvi. Lehdet ovat munanmuotoisia ja 2-3 cm pitkiä. Stevian lehdissä on suuri määrä glykosideja - 9 eri tyyppiä. Juuri nämä aineet tekevät siitä suositun makeutusaineen. Kerrotaan, että lehdet ovat 300 kertaa makeampia kuin tavallinen sokeri, mutta eivät sisällä lainkaan kaloreita. Makeus kehittyy hieman hitaammin kuin kidesokerissa, mutta kestää pidempään ja voimakkaammin. Suuremmissa määrissä voi tuntea hienoisen kanelin maun.

Kuivatut Stevia-lehdet sisältävät: 52,8% hiilihydraatteja, 6,2% proteiineja, 5,6% rasvaa, 15% steviosidia ja noin 42% veteen liukenevia aineita.