Plantarea și cultivarea usturoiului

Pe scurt: Usturoiul de toamnă se plantează în octombrie-noiembrie, la 5-7 cm adâncime și 10-15 cm între căței, ideal când temperatura solului scade permanent sub 9 °C. Primăvara se poate planta în martie-aprilie, cu bulbi mai mici. Recoltarea se face în iunie-iulie, când frunzele inferioare încep să se îngălbenească.

Usturoiul cultivat (lat. Allium sativum) cunoscut și sub numele de usturoiul de bucătărie aparține familiei plantelor Amaryllidaceae (lat. Amaryllidaceae). Usturoiul este cunoscut probabil în întreaga lume. Patria sa de origine este însă Mongolia și stepele kirghize, de unde s-a răspândit foarte devreme în China și apoi în restul lumii.

Efectele benefice ale usturoiului pentru sănătate erau cunoscute încă din Grecia și Roma antică. Era consumat în special de soldați în campaniile militare. Astăzi usturoiul este o condiment popular cu o utilizare largă.

Pregătirea solului pentru usturoi

Cultivarea usturoiului necesită puțină experiență sau cel puțin o pregătire teoretică suficientă. Uneori chiar și cultivatorilor experimentați li se întâmplă ca recolta de usturoi să fie foarte mică, alteori este un „an bun pentru usturoi" și aproape toată lumea obține o recoltă abundentă. Baza pentru o recoltă bună este pregătirea unui sol adecvat. Usturoiul preferă solurile bogate în nutrienți, dar nu tolerează fertilizarea directă cu gunoi de grajd. De aceea se cultivă cel mai bine în al doilea an de cultivare (al doilea sezon după fertilizarea cu gunoi). Încălcarea acestui principiu duce de obicei la piticirea plantelor și, prin urmare, la o recoltă aproape inexistentă.

Cea mai bună metodă de îmbogățire a solului cu nutrienții necesari este încorporarea ierbii mărunțite fin și a compostului într-un sol argilos, de greutate medie. Cel mai bun predecesor pe strat înaintea usturoiului sunt fasolea sau mazărea. După ele nu trebuie să fertilizați solul nici măcar cu iarbă. Aceste leguminoase au îmbogățit suficient solul cu compuși de azot, care au îmbunătățit condiția solului. Nu plantați niciodată usturoiul în soluri prea umede, deoarece ar fi atacat de ciuperci din genul Fusarium.

Înainte de plantare, tratați cătinii de usturoi

Tratarea este un alt pas foarte important pentru o recoltă reușită. Prin tratare se previne atacul plantelor de către nematozi și viermi. Cătinii de usturoi pot fi tratați și mai devreme decât înainte de plantare, s-a dovedit eficientă tratarea încă de la începutul lunii septembrie. Cătinii de usturoi tratați trebuie uscați în 12 ore și depozitați într-un loc uscat și bine ventilat. Tratarea usturoiului se efectuează cu preparatul SULKA în concentrație de 5%. Cătinii de usturoi se tratează aproximativ 2-3 ore, maximum peste noapte, deoarece altfel ar putea să apară arsuri. Baia de tratare poate fi folosită o singură dată. Cătinii de usturoi uscați se cufundă direct înainte de plantare aproximativ 1 oră în apă și după uscare se introduc cât mai curând în sol.

Plantarea usturoiului

Pentru plantarea usturoiului este bine să alegeți cât mai mari catini, deoarece există o proporționalitate directă – cu cât cătinii sunt mai mari, cu atât recolta este mai mare. Se plantează catini nedeteriorate și neatacate de boli. Termenul de plantare se ghidează după temperatura solului – aceasta ar trebui să scadă permanent sub 9°C. Temperatura scăzută a solului protejează cătinii de atacul cu Fusarium. Distanța de plantare a usturoiului depinde de soiul specific, cel mai frecvent se folosește o distanță de aproximativ 10 x 20-30 cm.

Cultivarea usturoiului

Usturoiul plantat în sol corect fertilizat nu necesită fertilizare specială în timpul vegetației. Cerințele usturoiului pentru apă nu sunt foarte mari, are nevoie de mai multă apă mai ales de la mijlocul lui mai până la mijlocul lui iunie. Dacă este prea uscat după plantarea usturoiului, este indicat să udați bine usturoiul. Un moment important în cultivare este îndepărtarea la timp a tulpinii florale cu bulbilii. Nu uitați însă să lăsați câțiva, pentru a determina mai ușor maturitatea actuală a capetelor de usturoi.

Tulpinile florale sunt un instrument foarte simplu pentru determinarea maturității – când sunt complet drepte, usturoiul este copt pentru recoltare. Usturoiul copt se scoate din sol și se lasă să se usuce bine într-un loc aerisit. Nu tăiați frunzele usturoiului recoltat, deoarece vor servi ulterior pentru împletirea în șuviță.

Usturoiul uscat poate fi depozitat fie în șuviță împletită, fie tăiați frunzele la aproximativ 5 cm deasupra bulbului și scurtați cu atenție rădăcinile. Depozitați usturoiul într-un loc uscat și rece, acolo usturoiul se va menține în condiție bună pentru o perioadă foarte lungă de timp.

Usturoiul poate fi cultivat și din bulbili

Usturoiul nu se cultivă doar din catei, ci poate fi cultivat și din bulbili, care sunt un organ de reproducere vegetativă. Bulbilii se formează din inflorescența usturoiului palic. Numărul și dimensiunea bulbililor depind de soiuri. Unele soiuri produc doar câțiva bulbili mari, în timp ce altele creează foarte mulți bulbili mici.

Bulbilii se seamănă primăvara sau toamna. Din bulbilii plantați primăvara cresc de obicei doar bulbi nedivizați, din semănatul de toamnă se pot aștepta bulbi atât divizați cât și nedivizați, unii chiar creează tulpini florale, care, la fel ca la cultivarea din catei, se îndepărtează foarte devreme. Bulbilii se plantează la o adâncime de aproximativ 3 cm. Usturoiul cultivat din bulbili necesită prășire regulată și afânare a solului. Recoltarea se efectuează atunci când frunzele îngălbenesc, dar nu sunt încă complet uscate. Usturoiul recoltat se usucă într-un loc aerisit.

Usturoiul românesc este cel mai bun

Calitatea usturoiului românesc autentic este din ce în ce mai apreciată. Anterior era adesea înlocuit de usturoiul din China, care este mult mai ieftin. Astăzi situația s-a îmbunătățit semnificativ și oamenii au început din nou să prefere calitatea usturoiului în detrimentul prețului său. Proprietățile gustative ale usturoiului românesc sunt complet diferite de cele ale concurentului chinezesc. Tocmai datorită excepționalității sale, usturoiul românesc este un articol foarte căutat și scump. Dacă aveți posibilitatea, cultivați propriul usturoi românesc.

Usturoiul românesc are un gust mai pronunțat, pe care reușește să-l transmită și preparatelor în care este conținut.

Cu usturoiul spre sănătate

Efectele curative ale usturoiului sunt cunoscute din cele mai vechi timpuri. Usturoiul conține o cantitate mare de vitamine și minerale. Din categoria vitaminelor se numără în principal vitaminele B1, B2, B6, C, A. Mineralele sunt reprezentate de exemplu prin calciu, fier, magneziu, sodiu, fosfor, zinc, iod și multe altele.

Usturoiul este chiar unul dintre cele mai eficiente antibiotice naturale datorită conținutului de alicină, care acționează asupra unui spectru larg de microorganisme, viruși și bacterii. Cu usturoiul se poate ajuta la tratarea bolilor căilor respiratorii precum gripa, amigdalita și răceala. Usturoiul stimulează transpirația, susține curățarea căilor respiratorii și îmbunătățește expectorația.

Efectele benefice ale usturoiului au fost observate și asupra circulației sanguine. Prin consumul de usturoi se poate reduce nivelul colesterolului din sânge și se poate combate ateroscleroza și înțepenirea vaselor de sânge. Usturoiul subțiază sângele și poate dizolva cheagurile de sânge. Prin curățarea sângelui se îmbunătățește fluxul acestuia, ceea ce duce la scăderea tensiunii arteriale ridicate.

Nu este de neglijat faptul că datorită îmbunătățirii permeabilității vaselor se produce o vascularizare mai bună a organelor genitale masculine – usturoiul este prin urmare considerat un elixir pentru potența masculină. O altă zonă în care usturoiul ajută este sistemul digestiv. Antibioticul natural conținut în usturoi ucide microorganismele dăunătoare din întregul tract digestiv. În doze rezonabile poate fi consumat și de persoanele care au nevoie să susțină producția de bilă și să îmbunătățească digestia.

Usturoiul poate fi consumat și de diabetici, cărora usturoiul le ajută la eliminarea excesului de zahăr din sânge. Studiile medicale de specialitate au dovedit chiar că consumul regulat de usturoi poate reduce semnificativ riscul de apariție a unor tipuri de cancer – în special de stomac, intestin și prostată. Usturoiul poate fi folosit și extern. Compresele care conțin usturoi se aplică pe pielea afectată de ciuperci sau pe herpesul bucal.