A levelescikória termesztése

A levelescikória (Cichorium endivia) kétéves zöldség, amely az őszirózsafélék családjába tartozik. Tehát nem azonos azzal az ismert kéken virágzó útszéli cikóriával (Cichorium intybus), amely kék virágokkal terem az utak mentén. A levelescikóriát mint ízletes zöldséget Brüsszelben fedezték fel már 1846-ban, amikor a helyi botanikus kert kertésze észrevette, hogy a kávépótló előállításához tőzegbe helyezett cikóriagyökerekből tömör és ízletes bimbók növekednek. Azóta a cikóriát folyamatosan nemesítik, és számos fajtája ismert, némelyik még vöröses levelekkel is rendelkezik. Jelenleg Belgium és Franciaország számít a cikóriabimbók legnagyobb termelőjének. Csehországban egyelőre nem túl elterjedt a cikória termesztése. De mik is azok a bimbók? Összesűrűsödött és egymáshoz szorosan tapadó levelek zöld színezék nélkül, amelyek fény nélküli hajtató termesztés során keletkeznek. A levelescikória bimbóinak előállítása nem teljesen egyszerű, de a tapasztaltabb termesztőknek biztosan sikerülni fog. Akiknek első alkalommal nem sikerül, talán legközelebb sikerrel járnak, hogy ők is kipróbálhassák a levelescikória bimbóinak enyhén kesernyés ízét.

A legismertebb fajták közé tartozik, a levelescikórián kívül, a fodroscikória finoman fodros zöld levelekkel, a fejes cikória, amely fejeket képez, valamint a vörös salátacikória (Radicchio). Ez a cikória Olaszországból származik. A növényt törékeny, tömör, sötétvörös levelek alkotják, kifejezett fehér erezettel. A folyamatos nemesítésnek köszönhetően további kultúrákkal is találkozhatunk. Például a salátacikóriával - Di Bruxelles bimbós fajtával. Ez egy nagyon termékeny fajta, amely agyagos homokos, mélyen megművelt talajt igényel. A hajtató termesztésre előkészített gyökerekből a bimbók kb. 3 hét alatt állíthatók elő.

A levelescikória termesztése

A levelescikóriát két fázisban termesztik. A cikória magjait közvetlenül a veteményesbe vessük májusban vagy júniusban. A korábbi időpontban történő vetés a növények virágzásba szökését eredményezheti. A soroknak kb. 30 cm távolságra kell lenniük egymástól. A kikelő növényeket egyedítsük kb. 10 cm távolságra, hogy a gyökereknek elegendő helyük legyen a növekedéshez. A túl ritka növényállományban túl erős gyökerek fejlődnek, amelyek hajtató termesztés során nem kívánt elágazó bimbókat képeznek. Októberben ássuk ki a gyökereket. A betakarítás után célszerű még néhány napig hagyni őket a veteményesben, hogy megszáradjanak. Azonban védjük meg őket az esetleges fagytól. Ezután vágjuk le a lombozatot kb. 3 cm-re a gyökerek végétől, úgy, hogy ne sérüljön a vegetációs közép. A hajtató termesztésre kb. 4 cm átmérőjű és kb. 25-30 cm hosszú gyökerek alkalmasak. A kellően fejlett gyökereket tároljuk hűvös és sötét helyen. Nagyon jól tárolhatók polietilén zacskókban. Ebben a formában tároljuk a gyökereket addig, amíg el nem döntjük a második fázist - a hajtató termesztést.

A hajtatás kétféleképpen végezhető - klasszikusan földben vagy hidroponikusan. Földben történő termesztésnél fedje be az előnevelt gyökereket vékony talajréteggel (tőzeg) és hagyja őket teljes sötétben növekedni 5-8 hétig 14-16 °C hőmérsékleten. A sötétben kinövő új levelek fehérek és nem olyan keserűek, mint a szokásos levelek. Egyszerűbb eljárásnak a hidropónikus termesztés tekinthető. Az előkészített gyökereket szorosan egymás mellé helyezze egy vödörbe. A vödröt töltse fel kb. 2/3-áig vízzel (a gyökereket soha nem szabad teljesen víz alá meríteni - a vegetációs csúcsnak száraznak kell maradnia). A fény korlátozása érdekében fedje le a vödröt fekete átlátszatlan fóliával. Az optimális hőmérséklet ennél a hajtatási módnál kb. 18 °C. Ezen a hőmérsékleten a bimbók 3-4 hét alatt érik el a betakarítási érettséget. A kifejlődött bimbókat szedje le és vágja le őket a gyökér talpával együtt, hogy ne essenek szét. A bimbók rendszeres utánpótlását a konyhába biztosíthatja a tárolt gyökerek fokozatos beültetésével a teljes téli időszak folyamán. A tulajdonságok megőrzése érdekében tárolja a betakarított bimbókat fekete fóliából készült csomagolásban, hogy a feldolgozásig (fogyasztásig) megakadályozza a fény bejutását. A be nem csomagolt bimbók fényen megzöldülnének és megkeserednének. A törékeny struktúra óvatos bánásmódot igényel.

A keserűcikória gyógyhatásai

A cikoriarügyek nem olyan gazdagok vitaminokban, mint más zöldségfélék, de cserébe más, nagyon hasznos anyagokat tartalmaznak, amelyek méregtelenítő hatással vannak a szervezetre. A magas rosttartalom jótékony hatással van az emésztésre, javítja a belek átjárhatóságát és megelőzi a székrekedést. A cikória fogyasztásával csökkentheti a vér koleszterinszintjét, mivel a cikória megakadályozza a zsírkomponensek túlzott lerakódását a szervezetben. A cikória fogyasztásának további előnye az a tény, hogy a zsírkomponensek meg vannak kötve és még azelőtt kikerülnek a szervezetből, mielőtt a vérbe kerülhetnének, ami a kardiovaszkuláris rendszer betegségeinek megelőzéseként működik (érelmeszesedés, magas vérnyomás, infarktus, stroke). A cikoriarügyek fogyasztását étrendjükbe kellene iktatniuk a túlsúllyal, cukorbetegséggel vagy bizonyos anyagcsere-rendellenességekkel küzdő embereknek. Természetes úton így lebontják a veszélyes zsíranyagokat. Ennek a zöldségnek az az egészségügyi szempontból jelentős tulajdonsága, hogy megakadályozza a veszélyes nehézfémek lerakódását az emberi szervezetben. Az emésztés során a cikória a vékonybélben megköti a nehézfémeket (ólom, higany, kadmium) és ugyanúgy kiszállítja őket a szervezetből, mint a zsíranyagokat. A cikória olyan anyagokat is tartalmaz, amelyek serkentik az epehólyag, a máj és a hasnyálmirigy működését. Ha folsav és B1-vitamin forrását keresi, nyúljon a keserűcikória bimbóihoz is. A keserűcikória rendszeres, de mértékletes fogyasztásával csak jót tehet szervezetének.

Mit készítsünk a cikoriarügyek szelídgesztenyéből?

A levelescikória rügyek finomak különböző salátákban, de termikusan is elkészíthetők. Gyors és egyszerű étel a francia módon sült cikória.

Recept a cikóriára francia módra:

• 4 levelescikória rügy
• 4 szelet baromfi sonka
• kék penészes sajt (Roquefort, Niva)
• kecskesajt
• egy darab vaj

A nyers cikóriarügyeket hosszában vágjuk ketté. A cikória félrügyei közé tegyünk felszeletelt sajtkarikákat, amivel nem kell takarékoskodni. A rügyet tekerjük be a sonkaszeletbe és szúrjuk át fogpiszkálóval, hogy a csomag ne nyíljon szét. Az így elkészített rügyeket tegyük vajjal kikent tepsibe, szórjuk meg reszelt sajttal és tegyük kb. 15 percre a sütőbe. Az utolsó néhány percben kapcsoljuk át a sütőt grillre, hogy a sajt barnára piruljon. Az ételt friss bagett kenyérrel tálaljuk.