Отглеждане на цикория

Цикория листна (Cichorium endivia) е двегодишна зеленчукова култура, принадлежаща към семейство Сложноцветни растения. Не става въпрос за известната синьо цъфтяща обикновена цикория (Cichorium intybus) със сини цветове, растяща покрай пътищата. Листната цикория като вкусна зеленчукова култура е открита в Брюксел още през 1846 година, когато тамошен градинар от ботаническата градина забелязал, че от кореновете на цикория, заложени в торф за производство на кафе, израстват твърди и вкусни пъпки. От това време цикорията непрекъснато се подобрява и са известни много сортове, някои дори с червеникави листа. В момента най-големи производители на циклориеви пъпки се считат Белгия и Франция. В България засега отглеждането на цикория не е много разпространено. А какво всъщност са тези пъпки? Става въпрос за сбити и плътно притиснати един към друг листа без зелен пигмент, които се получават чрез форсиране без достъп на светлина. Получаването на пъпки от листна цикория не е съвсем лесно, но по-опитните производители със сигурност ще успеят. Тези, на които не се получи от първия път, може да успеят следващия път, за да могат също да опитат леко горчивия вкус на пъпките от листна цикория.

Към най-известните видове, освен листната цикория, принадлежат цикория къдрава с фино къдрави зелени листа, цикория главеста, образуваща глави и цикория салатна червенолиста (Radicchio). Тази цикория има произход от Италия. Растението е съставено от крехки плътни листа тъмночервен цвят с изразено бяло жилкуване. Благодарение на непрекъснатото подобряване могат да се срещнат и други култивари. Например цикория салатна - пъпкова от сорта Di Bruxelles. Става въпрос за високодобивен сорт, изискващ глинесто-песъчливи, дълбоко обработени почви. От кореновете, подготвени за форсиране, пъпките се получават за около 3 седмици.

Отглеждане на листна цикория

Листната цикория се отглежда на два етапа. Семената на цикорията се засяват директно на леха през май до юни. Засяването в по-ранен срок може да доведе растенията до изстрелкване в цвят. Редовете трябва да са на разстояние около 30 см един от друг. Покълналите растения се продерват на разстояние около 10 см, за да имат кореновете достатъчно пространство за растеж. При твърде редки насаждения се развиват прекалено дебели коренове, които при форсиране създават нежелани разклонени пъпки. През октомври изкопайте кореновете. След прибирането е препоръчително да се оставят още няколко дни да лежат на лехата, за да изсъхнат. Предпазвайте ги обаче от евентуални студове. След това отрежете листната маса около 3 см над края на кореновете, така че да не повредите вегетационния център. За форсиране са подходящи коренове с диаметър около 4 см и дълги около 25-30 см. Достатъчно развитите коренове съхранявайте на студено и тъмно място. Много добре могат да се съхраняват в полиетиленови торби. В този вид съхранявайте кореновете до момента, в който решите да преминете към втория етап - форсиране.

Форсирането може да се извършва по два начина - класически в почва или хидропонно. При отглеждане в земя покрийте предварително отгледаните корени с тънък слой почва (торф) и ги оставете да растат в пълен мрак в продължение на 5 - 8 седмици при температура 14 - 16 °C. Новите листа, които израстват в тъмнината, са бели и не са толкова горчиви като обикновените листа. За по-лесен метод се смята хидропонното отглеждане. Подредете подготвените корени плътно един до друг в кофа. Напълнете кофата с вода приблизително до 2/3 (корените никога не трябва да бъдат напълно потопени под вода - вегетативният връх трябва да остане сух). За да се ограничи достъпът на светлина, покрийте кофата с черно непрозрачно фолио. Оптималната температура при този метод на форсиране е около 18 °C. При тази температура пъпките достигат до прибиране в рамките на 3 - 4 седмици. Изберете развитите пъпки и ги отрежете заедно с основата на корена, за да не се разпаднат. Редовна доставка на пъпки за кухнята можете да си осигурите чрез постепенно засаждане на складираните корени през целия зимен период. За да запазите свойствата, съхранявайте прибраните пъпки в опаковка от черно фолио (фолио), за да се предотврати достъпът на светлина до обработката (консумацията). Неопакованите пъпки биха позеленели на светло и биха огорчели. Крехката структура изисква деликатно боравене.

Лечебни ефекти на листната цикория

Пъпките на цикорията не са толкова богати на витамини като други видове зеленчуци, но затова съдържат други, изключително полезни вещества, които имат детоксикиращ ефект върху организма. Високото съдържание на фибри има благотворно въздействие върху храносмилането, подобрява проходимостта на червата и предотвратява запек. Чрез консумацията на цикория можете да понижите нивото на холестерола в кръвта, тъй като цикорията предотвратява прекомерното натрупване на мастни съставки в организма. Друго предимство от консумацията на цикория е фактът, че мастните съставки се свързват и се изхвърлят от тялото, преди да успеят да се отложат в кръвта, което действа като превенция на заболявания на сърдечно-съдовата система (артериосклероза, високо кръвно налягане, инфаркт, инсулт). В хранителния си режим консумацията на пъпки от листна цикория трябва да включат хора, страдащи от наднормено тегло, диабет или някои метаболитни нарушения. По естествен път ще отстранят опасните мастни вещества. Здравно значима особеност на този зеленчук е, че предотвратява отлагането на опасни тежки метали в човешкото тяло. По време на храносмилането в тънките черва цикорията свързва тежките метали (олово, живак, кадмий) и ги извежда от тялото по същия начин като мастните вещества. В цикорията са съдържат и вещества, стимулиращи дейността на жлъчния мехур, черния дроб и панкреаса. Ако търсите източник на фолиева киселина и витамин B1, също изберете пъпка от листна цикория. С редовна, но умерена консумация на листна цикория можете само да помогнете на тялото си.

Какво да приготвим за ядене от пъпките на листно цикорие?

Пъпките на листното цикорие са вкусни в различни салати, но могат да се приготвят и топлинно. Бързо и просто ястие е печеното цикорие по френски.

Рецепта за цикорие по френски:

• 4 пъпки листно цикорие
• 4 филийки пилешка шунка
• синьо сирене с мухъл (Рокфор, Нива)
• козе сирене
• парче масло

Суровите пъпки от цикорие разрежете надлъжно. Между половинките на цикорието поставете филийки нарязано сирене, с което не трябва да спестявате. Пъпката увийте във филийка шунка и го прободете с клечка за зъби, за да не се разви пакетчето. Така приготвените пъпки поставете в намазнена с масло тава, поръсете го с настърган сир и поставете за около 15 минути в фурната. През последните няколко минути превключете фурната на грил, за да се опече сиренето до златисто. Ястието се сервира с пресна багета.