Čajovnik kod kuće i u vrtu

Camellia sinensis (lat. Camellia sinensis, ranije također Thea sinensis) je zimzeleni grm iz porodice Theaceae (lat. Theaceae). Domovina camellie sinensis je južna i jugoistočna Kina, Vijetnam, Laos, Burma i Indija. Ovdje se ova biljka uzgaja na prostranim plantažama do nadmorske visine od oko 2000 m. Za camellie sinensis uzgajane na većim nadmorskim visinama tvrdi se da su njihovi listići kvalitetniji od ostalih.

Prvi pisani zapisi o čaju i uzgoju camellie sinensis potječu iz 3. stoljeća naše ere. Legende, međutim, opjevavaju camellia sinensis već mnogo ranije, još u doba prije naše ere. Popularnost čaja brzo se proširila cijelim svijetom, ljudi su cijenili posebno njegov izniman okus i blagotvorne učinke. Camellia sinensis se stoga počela uzgajati i izvan svoje domovine. Trenutačno se opsežne plantaže čaja nalaze i u Japanu, Indoneziji, na području Kavkaza, na Cejlonu. Uzgoj camellie sinensis, međutim, nije samo privilegija Azije, uzgaja se i u Europi - u Gruziji i na Azorskim otocima. Nadalje, camellia sinensis se uzgaja na Javi, Sumatri i u južnoj Africi.

Uzgoj camellie sinensis na plantažama

Camellia sinensis se uzgaja kao grm ili stablo, češći je uzgoj u obliku grma, jer se s malih biljaka lakše beru listići. Camellie sinensis uzgajane na plantažama na većim nadmorskim visinama imaju doduše manje listove i ukupno lišće je siromašnije, no upravo su ti listići znatno kvalitetniji od ostalih. Mlade camellie sinensis dobivaju se iz sjemena ili reznicama. Sjeme se sije u specijalne rasadnike iz kojih se nakon otprilike pola godine presađuju na plantaže. Nakon otprilike dvije godine grmovi se prvi put šišaju kako bi se razgranali i ne rasli previše u visinu. U tri godine biljke camellie sinensis spremne su za prvu berbu. Kod camellia sinensis uzgajanih za dobivanje čaja više kvalitete, listići se beru kasnije.

Biljka camellie sinensis sposobna je proizvoditi kvalitetne listiće otprilike 30 godina. Vrijeme berbe ovisi o vrsti camellie sinensis i mjestu uzgoja. Većinom se prilagođava oborinama. Berba se provodi nekoliko puta godišnje. Listići za čajeve niže klase beru se i 30 puta godišnje, za visokokvalitetne čajeve listići se beru samo 3-4 puta godišnje. Kvaliteta berbe varira, prva berba obično je najkvalitetnija. Uzgajivači imaju berbe precizno vremenski usklađene, određene termine striktno poštuju. Berba se provodi u većini zemalja ručnim brebanjem (trganjem ili rezanjem škarama). Posebno u Japanu počeli su se koristiti posebni strojevi za šišanje kako bi se povećala učinkovitost berbe.

Jeste li znali?

Nakon berbe listići se obrađuju i prema stupnju fermentacije od njih nastaje neka vrsta čaja - bijeli, zeleni, žuti ili crni. Sve ove vrste čaja proizvode se od jedne biljke - od camellie sinensis.

Vrste čaja prema stupnju fermentacije listova čajne biljke

• Crni čajevi prošli su potpuni proces fermentacije, stoga imaju tamnu boju, vrlo su izraženog i punog okusa. Kinezi ovu vrstu čaja nazivaju crvenim, prema boji napitka. Pravi crni čaj za Kineze je samo višestruko fermentirani čaj Pu Erh. Crni čaj je omiljen diljem svijeta, posebno u Europi.

• Zeleni čajevi su potpuno nefermentirani, jer se odmah nakon berbe i laganog venjenja listova toplinom uništavaju enzimi koji uzrokuju fermentaciju. Ova vrsta čaja vrlo je omiljena i često se proizvodi u Kini i Japanu. Zeleni čajevi su nježnog okusa, napitak iz njih ima zelenu do žutozelenu boju.

• Žuti čajevi slični su zelenima. Glavna razlika u proizvodnji ove vrste čaja je u polaganom sušenju. Tijekom sušenja dolazi do dodatne fermentacije. I okusno su žuti čajevi vrlo slični zelenim čajevima. Čak i u Kini se žuti čaj proizvodi vrlo rijetko, stoga ga kod nas nećemo često susresti.

• Bijeli čajevi za razliku od drugih vrsta ne prolaze kroz toplinsku obradu, čime zadržavaju većinu svojih izvornih tvari. Za dobivanje bijelog čaja beru se samo najmlađi listovi i vršni pupoljci. Ubrani listovi ostavljaju se da venu, a zatim se odmah suše. Bijeli čajevi proizvode se gotovo isključivo u kineskoj pokrajini Fujian i spadaju među najnježnije.

Botanički opis kineske čajne biljke

Kineska čajna biljka je zimzeleni grm koji u divljoj prirodi naraste do 8 metara. Na plantažama se obrezivanjem održava manjim, maksimalno do dva metra visine. Listovi čajne biljke su kožasti, naizmjenično raspoređeni, kopljastog oblika s nazubljenim rubovima. Donja strana lista prekrivena je finim bijelim dlačicama koje su najbolje vidljive na tzv. tipsima, što su još nerazvijeni pupoljci listova. Cvjetovi čajne biljke imaju bijelu ili ružičastu boju i izdaljeka podsjećaju na cvjetove naših trešanja. Svaki cvijet ima 5 - 9 latica koje rastu pojedinačno ili po 2 - 3 u pazuhu listova. Cvjetovi čajne biljke su stranooplodni. Nakon oprašivanja iz cvjetova se razvija tropreegradna tobolica u kojoj se nalaze 3 kuglasta, smeđa, sjajna sjemena.

Sjetva sjemena

Biljke čajne biljke možete uzgojiti iz sjemena, koja su prilično tvrda, stoga se provodi stratifikacija sjemena u obliku mehaničkog oštećenja tvrde ljuske i naknadnog namakanja u vodi. Tvrde ljuske nježno oštetite nožem i tako pripremljeno sjeme stavite u vodenu kupelj temperature oko 20 °C. Idealno trajanje namakanja je 2 - 3 dana. Drugi način stratifikacije je polaganje blago oštećenog sjemena u vlažni treset pri temperaturi oko 6 - 8 °C. Zatim sjemenke posijte u pripremljenu posudu za sjetvu.

Prikladan supstrat je treset s nižim sadržajem kalcija. Tijekom klijanja temperatura bi se trebala kretati između 20 - 25 °C, supstrat bi trebao biti cijelo vrijeme vlažan. Optimalnu temperaturu i vlažnost postići ćete korištenjem specijalnog mini staklenika. Posudu za sjeme premjestite na polusjenovito mjesto. Nikle biljke polako naviknite na uobičajene uvjete. Supstrat i dalje održavajte vlažnim, ali ga ne smijete previše navlažiti jer bi moglo doći do truljenja korijena i uništenja cijele biljke. Ovisno o brzini rasta, presadite sadnice u pojedinačne posude u prikladnom trenutku. Ako želite uzgajati biljku čaja u vanjskim uvjetima, pričekajte dok mlade biljke ne budu dovoljno jake da prežive zimu (obično trogodišnje sadnice). Kada biljka naraste oko 12 cm, možete je prvi put pincirati kako bi se počela granati i formirati razgranati grm.

Uzgoj biljke čaja u stanu

Biljku čaja možete uzgajati u unutarnjim i vanjskim uvjetima. Uvijek je smjestite na polusjenovito mjesto. Biljka čaja uspijeva u glineno-pjeskovitom supstratu s dodatkom treseta, raste i u čistom tresetu (kiseli supstrat). Pazite da biljku ne posadite u supstrat s višim sadržajem kalcija!!! U njemu bi naime biljka vrlo brzo uginula. I kod gnojidbe pažljivo čitajte sastav kako ne biste nesvjesno biljku opskrbljivali tvari koju biljka čaja ne podnosi. Biljkama uzgajanim u stanu omogućite tijekom sezone boravak na svježem zraku, što će one jako cijeniti. Biljke čaja dovoljno zalijevajte i prignojavajte. S približavanjem jeseni polako smanjujte gnojidbu i zalijevanje. U rujnu biljku premjestite na zimsko mjesto koje bi trebalo biti dovoljno svijetlo, ali bez izravnih sunčevih zraka. Idealna temperatura za zimovanje je oko 10 °C. Pod tim uvjetima djelomično ograničite zalijevanje, ako je okolina suha, biljku možete povremeno poprskati. Tijekom sezone biljku povremeno pincirajte kako biste potaknuli razgranatost biljke i održali je na željenoj visini. Radikalnija rezidba provodi se jednom godišnje, ili krajem zime ili u sušnom razdoblju. Biljke čaja uzgajane u posudama svake godine u proljeće presadite, trudite se ne oštetiti korjenovu grudvu jer biljka to loše podnosi i nakon neopreznog zahvata često odbacuje lišće. Lišće, srećom, ubrzo ponovno izraste. Biljku čaja u našim uvjetima najčešće napadaju štitaste uši i crveni pauk.

Uzgoj čajnog grma u vrtu

Za uzgoj kineskog čajnog grma u vrtu odaberite prave kineske čajne grmove jer su otporniji od ostalih kultivara. Ovi čajni grmovi su otporni na mraz do oko -18 °C. Tri do četiri godine stare sadnice posadite na zasjenjeno mjesto u kiseli supstrat. Ljeti biljke obilno zalijevajte, pazite da ih ne preplavite vodom. Rast možete potaknuti povremenom gnojidbom. Pri kraju sezone prestanite s gnojidbom kako bi čajni grm stigao sazrijeti tkiva i tako se pripremiti za zimu. Najveći problem tijekom prezimljivanja je jako kolebanje temperatura s čestim odmrzavanjem i zamrzavanjem. Prije zime morate biljke pripremiti za prezimljivanje. Uz korijenje kineskog čajnog grma stavite slamu ili opalo lišće, nadzemni dio zatvorite zaštitnom folijom namijenjenom za prezimljivanje biljaka. U hladnim područjima moguće je stvoriti poseban niski inspekt za čajni grm koji se može pokriti i tako zaštititi biljku od prevelikog mraza. Najpouzdanije će dobro pripremljene čajne grmove zaštititi dovoljno debeo snježni pokrivač. Ako mraz ošteti vrhove grana, to nije nikakva tragedija, grm će u proljeće ponovno niknuti iz dijelova koji su preživjeli. Prezimljivanje kineskog čajnog grma u vanjskom okruženju ima svoje zamke i uspjeh ovisi o tijeku zime. Sigurnije je stoga njegovo prezimljivanje na hladnom u unutarnjem prostoru.