Kiwano - sočni predak lubenicea

Kiwano (lat. Cucumis metuliferus) je biljka iz porodice tikvenjača (lat. Cucurbitaeae). Kiwano je stoga srodan npr. krastavcima (lat. Cucumis sativus) i dinjama (lat. Cucumis melo). Kiwano se smatra prethodnikom svih ostalih dinja. Domovina kiwana je afrička pustinja Kalahari. S vremenom je njegov uzgoj u komercijalne svrhe proširen na Novi Zeland, Izrael, Kaliforniju, Australiju i Čile. Trenutno postaje sve popularniji i među malim uzgajivačima diljem svijeta. Kiwano možete uzgajati i u našim klimatskim uvjetima. Bolje uspijeva u stakleniku, ali ako ga posadite na zavjetrinu u vrtu, također ćete dobiti plodove. Naziv "Kiwano" zapravo je zaštitni znak koji se u svijetu primio i danas se koristi kao uobičajeni naziv ove biljke. Autori naziva "Kiwano" bili su supružnici Morris iz Novog Zelanda, koje je biljka vrlo zaintrigirala pa su odlučili uzgajati je u komercijalne svrhe. Kiwano ima mnogo alternativnih naziva, najčešći su sljedeći: "Rogata dinja", "Afrički rogati krastavac", "Melano", "Divlji krastavac" i "Engleska rajčica". U Africi ovu biljku nazivaju "gaka" ili "gakachika".

Izgleda kao krastavac, ali nije krastavac... Što je to? Kiwano.

Kiwano se, kao i njegov srodnik krastavac, svrstava u povrće. Kiwano je jednogodišnja, brzorastuća puzavica. Može narasti do duljine od nekoliko metara. Stabljike se hvataju za potpore pomoću ticala. Listovi i stabljike prekriveni su finim dlačicama. Cvjetovi kiwana su intenzivno žuti, dvospolni, veliki oko 2 - 3 cm u promjeru. Kao i kod krastavaca, kod kiwana se iza muških cvjetova pojavljuju ženski, koji se nakon oplodnje pretvaraju u plodove. Plodovi kiwana narastu do duljine od cca 12 cm i širine oko 6 - 7 cm. Plodovi su jajastog oblika, rijetko prekriveni trnovima koji rastu iz plodnice. Tijekom zrenja boja ploda mijenja se od zelene do narančaste. Meso zrelog ploda je slatko-kiselo, želatinaste konzistencije. Meso je podijeljeno u nekoliko komora. U intenzivno zelenoj pulpi nalaze se bijele sjemenke. Biljka svojim izgledom vrlo podsjeća na krastavac.

Uzgoj Kiwana

Kiwano treba slične uvjete za uzgoj kao krastavci. Bolje mu je u stakleniku ili plastenjaku, ali iz preduzgojenih sadnica kiwano možete uzgajati i na gredicama. Kiwano voli rastresito tlo bogato hranjivim tvarima. Voli obilje sunca i vode. Ako ga odlučite uzgajati vani, smjestite ga na zaštićeno mjesto od vjetra. Na vanjsko mjesto sadite preduzgojene biljke u vrijeme kad temperatura više ne pada ispod 15 °C. U zaštićenim prostorima kiwano možete posaditi mnogo ranije. Budući da se radi o penjačici, biljci koja raste poput lijane, ne zaboravite joj osigurati potporu po kojoj se može penjati. Prikladna je motka ili specijalna mreža. Kako se biljka ne bi nepotrebno iscrpljivala, zarezhite je pri duljini od oko 1,5 metra - uvijek ovisi o tome koliko je plodova biljka već stvorila. U stakleniku kiwano može povremeno patiti od gljivičnih bolesti. Prevencija je dobro prozračivanje, otkinuće zaraženih listova i prskanje protiv plijesni. Plodovi kiwana se beru otprilike od početka rujna, kada počnu dobivati narančastu boju. Pri berbi postupajte oprezno jer plodovi imaju oštre bodlje koje mogu ozlijediti ne samo vaše ruke, već i ostale plodove koji bi se tada brzo kvarili. Neoštećeni plodovi zahvaljujući debeloj kožici mogu izdržati pri pravilnom skladištenju u hladnijem prostoru i do nekoliko mjeseci.

Savjet: Ako ćete uzgajati više biljaka kiwana, sadite ih u razmacima od oko 80 cm jer se bogato granaju i šire.

Preduzgoj kiwana iz sjemena

U našim uvjetima je prikladnije preduzgojiti sadnice kiwana kako biste uspjeli ubrati plodove prije nego što stignu prvi mrazevi koji će biljku spržiti. Sjeme sijte u sanduče ili specijalne posude već krajem veljače. Prije sjetve dobro je sjeme namočiti na 24 sata u toplu vodu. Za sjetvu koristite isti supstrat kao za preduzgoj krastavaca. Nakon sjetve održavajte u posudi za sjetvu stalnu temperaturu i vlažnost. Mladim klicama osigurajte obilje svjetla. Nakon jačanja klice presadite i krajem svibnja ih posadite. U tople stakljenike kiwano možete sijati izravno, najbolje u vrijeme kad ovdje temperature ne padaju ispod 15 °C.

Upotreba kivana

Kiwano se koristi uglavnom u kuhinji. Konzumiraju se njegovi plodovi. Okus kivana je neobičan, egzotičan. Svakome podsjeća na nešto drugo, najčešće na kiwi, dinju, bananu i krastavac. Plodovi se najčešće konzumiraju svježi. Narezane kriške su ukras svakog tanjura. Kiwano se odlično uklapa u razne salate. Izvrsno je u slatkim i slanim jelima. Kiwano se može dodati u džem. Meso ploda možete iscijediti i koristiti kao sok. Kiwano je pogodna namirnica kod dijeta za mršavljenje. Sto grama ovog povrća sadrži samo oko 25 kcal. Kiwano je izvor kalija, magnezija, vitamina C, A i vlakana.

Zanimljivost za kraj

U svijetu se uzgoj kivana proširio relativno nedavno, ali domorodački stanovnici Afrike ga poznaju već više od 3000 godina. U domovini raste uz ceste, na rubovima klanaca i na neplodnim i napuštenim ravnicama. Divlje rastuće biljke doduše nemaju tako izražene plodove, ali su ipak vrlo ukusne.