Kiwano - mehukäs melonin esi-isä

Lyhyesti: Kiwano (Cucumis metuliferus) on kurkun sukuinen yksivuotinen köynnöskasvi, jota kasvatetaan kuten kurkkua. Taimet esikasvatetaan helmikuun lopusta ja istutetaan ulos toukokuun lopussa, kun lämpötila ei enää laske alle 15 °C:n. Hedelmät korjataan syyskuun alusta, kun ne alkavat muuttua oransseiksi.

Kiwano (lat. Cucumis metuliferus) on kurpitskasvien heimoon (lat. Cucurbitaeae) kuuluva kasvi. Kiwano on siis sukua esimerkiksi kurkulle (lat. Cucumis sativus) ja melonille (lat. Cucumis melo). Kiwanoa pidetään kaikkien muiden melonien esi-isänä. Kiwanon kotipaikka on Afrikan Kalahari-aavikko. Ajan myötä sen kaupallinen viljely on laajentunut Uuteen-Seelantiin, Israeliin, Kaliforniaan, Australiaan ja Chileen. Nykyään se kasvattaa jatkuvasti suosiotaan myös pienviljeliöiden keskuudessa ympäri maailmaa. Voit kasvattaa kiwanoa myös meidän ilmasto-olosuhteissamme. Se viihtyy paremmin kasvihuoneessa, mutta jos istuttat sen tuulensuojaiseen paikkaan puutarhassa, saat myös satoa. Nimi "Kiwano" on itse asiassa kauppamerkki, joka on vakiintunut maailmalla ja jota nykyään käytetään tämän kasvin yleisenä nimenä. Nimen "Kiwano" keksivät aviopari Morrisit Uudesta-Seelannista, jotka olivat hyvin kiinnostuneita kasvista ja päättivät alkaa viljellä sitä kaupallisiin tarkoituksiin. Kiwanolla on monia vaihtoehtoisia nimiä, joista yleisimpiä ovat: "Sarvimeloni", "Afrikkalainen sarvikurkku", "Melano", "Villikurkku" ja "Englantilainen tomaatti". Afrikassa tätä kasvia kutsutaan nimellä "gaka" tai "gakachika".

Näyttää kurkkulta, mutta ei ole kurkku... Mikä se on? Kiwano.

Kiwano, samoin kuin sen sukulainen kurkku, luokitellaan vihanneksiin. Kiwano on yksivuotinen, nopeasti kasvava köynnöskasvi. Se voi kasvaa jopa useiden metrien pituiseksi. Varret tarttuvat tukiin lonkeroillaan. Lehdet ja varret ovat peittyneet hienoilla karvoilla. Kiwanon kukat ovat kirkkaankeltaiset, kaksineuvoisia, halkaisijaltaan noin 2-3 cm. Samoin kuin kurkulla, kiwanolla urokkukkien jälkeen ilmaantuvat naaraskukat, jotka pölytyksen jälkeen muuttuvat hedelmiksi. Kiwanon hedelmät kasvavat noin 12 cm pitkiksi ja noin 6-7 cm leveiksi. Hedelmät ovat munanmuotoisia, harvakseltaan peitettyjä hedelmälihasta kasvavilla piikillä. Kypsyessään hedelmän väri muuttuu vihreästä oranssiksi. Kypsän hedelmän hedelmäliha on makeanhapokas ja hyytelömäisen koostumuksen omaava. Hedelmäliha on jaettu useisiin lokeroihin. Kirkkaan vihreässä hedelmälihassa on valkoisia siemeniä. Kasvi muistuttaa ulkonäöltään hyvin paljon kurkkua.

Kivanon viljely

Kivano tarvitsee samankaltaiset kasvuolosuhteet kuin kurkut. Se viihtyy paremmin kasvihuoneessa tai muovihuoneessa, mutta esi-istutetuista taimista voit kasvattaa kivanoa myös ulkopenkissä. Kivano pitää mulloksesta, ravinteikkaasta maaperästä. Se rakastaa runsaasti aurinkoa ja vettä. Jos päätät viljellä sitä ulkona, sijoita se tuulensuojaiseen paikkaan. Istuta esi-istutetut kasvit ulkokasvatuspaikalle aikana, jolloin lämpötila ei enää laske alle 15 °C:n. Suojatuissa tiloissa voit istuttaa kivanon paljon aikaisemmin. Koska kyseessä on köynnösmäisesti kasvava, lianityylinen kasvi, muista tarjota sille tuki, jota pitkin se voi kiipeillä. Sopiva on keppi tai erikoisverkko. Jotta kasvi ei turhaan väsy, typistä se noin 1,5 metrin pituudessa - aina riippuu siitä, kuinka monta hedelmää kasvi on jo muodostanut. Kasvihuoneessa kivano voi ajoittain kärsiä homesairauksista. Ennaltaehkäisyä on hyvä tuuletus, tartunnan saaneiden lehtien poistaminen ja homeruiskutus. Kivanon hedelmät korjataan noin syyskuun alusta, kun ne alkavat oranssoitua. Korjaa varovaisesti, sillä hedelmissä on teräviä okasia, jotka voivat vahingoittaa paitsi käsiäsi, myös muita hedelmiä, jotka pilaantuisivat tällöin nopeasti. Vaurioitumattomat hedelmät kestävät vahvan kuoren ansiosta oikein säilytettynä viileämmässä ympäristössä jopa useita kuukausia.

Vinkki: Jos viljelyt useampaa kivanokasvia, istuta ne noin 80 cm:n etäisyydelle toisistaan, sillä ne haarautuvat ja leviävät runsaasti.

Kivanon esi-istutus siemenistä

Meidän olosuhteissamme on suositeltavampaa esi-istuttaa kivanon taimet, jotta ehdit korjata hedelmät ennen ensimmäisiä pakkasia, jotka polttavat kasvin. Kylvä siemenet laatikkoihin tai erikoislautasiin jo helmikuun lopussa. Ennen kylvöä on hyvä liottaa siemenet 24 tuntia lämpimässä vedessä. Kylvöön käytä samaa kasvualustaa kuin kurkun esi-istutukseen. Kylvön jälkeen pidä kylvölaitteessa tasainen lämpötila ja kosteus. Anna nuorille taimille runsaasti valoa. Vahvistumisen jälkeen pikeeraa taimet ja istuta ne toukokuun lopussa. Lämpimiin kasvihuoneisiin voit kylvää kivanon suoraan, parhaiten aikana, jolloin lämpötilat eivät laske alle 15 °C:n.

Kiwanon käyttö

Kiwanoa käytetään pääasiassa keittiössä. Sen hedelmiä syödään. Kiwanon maku on epätavallinen, eksoottinen. Se muistuttaa jokaista jostain eri asiasta, yleisimmin kiivistä, melonista, banaanista ja kurkkua. Hedelmiä syödään useimmiten tuoreina. Viipaloituna ne koristavat jokaista lautasta. Kiwano sopii erilaisiin salaatteihin. Se maistuu erinomaiselta sekä makeissa että suolaisissa ruoissa. Kiwanoa voi lisätä hilloon. Hedelmäliha voidaan puristaa ja käyttää mehusteena. Kiwano on sopiva elintarvike laihdutusdieteissä. Sata grammaa tätä vihannesta sisältää vain noin 25 kcal. Kiwano on kaliumin, magnesiumin, C- ja A-vitamiinin sekä kuidun lähde.

Mielenkiintoinen fakta lopuksi

Kiwanon viljely on levinnyt maailmalla suhteellisen äskettäin, mutta Afrikan alkuperäisasukkaat ovat tunteneet sen jo yli 3000 vuotta. Kotimaassaan se kasvaa teiden varsilla, rotkojen reunoilla ja hedelmättömillä, hyllyillä tasangoilla. Luonnonvaraisesti kasvavilla kasveilla ei ole yhtä näyttäviä hedelmiä, mutta ne ovat silti erittäin maukkaita.