Kiwano - a dinnye lédús őse

Röviden: A kiwano (Cucumis metuliferus) az uborka rokona, és hasonló körülményeket igényel: laza, tápanyagban gazdag talajt, sok napfényt, vizet és támasztékot. Magjait február végén vessük el 24 órás áztatás után, a palántákat akkor ültessük ki, amikor a hőmérséklet már nem süllyed 15 °C alá. A termést szeptember elejétől szedjük.

A Kiwano (lat. Cucumis metuliferus) a tökfélék családjába (lat. Cucurbitaeae) tartozó növény. A Kiwano tehát rokon például a közönséges uborkával (lat. Cucumis sativus) és a sárgadinnyével (lat. Cucumis melo). A Kiwanót minden más dinnye ősének tartják. A Kiwano hazája az afrikai Kalahári sivatag. Idővel kereskedelmi célú termesztését kiterjesztették Új-Zélandra, Izraelbe, Kaliforniába, Ausztráliába és Chilében. Napjainkban egyre nagyobb népszerűségnek örvend a hobbikertészek körében is világszerte. A Kiwanót a mi éghajlati viszonyaink között is termeszthetjük. Üvegházban jobban érzi magát, de ha szélvédett helyre ültetjük a kertben, akkor is terem. A "Kiwano" név valójában kereskedelmi márkanév, amely világszerte elterjedt, és ma már általános elnevezésként használják erre a növényre. A "Kiwano" elnevezés szülői Morris házaspár Új-Zélandról, akiket nagyon lenyűgözött a növény és úgy döntöttek, hogy kereskedelmi célból termesztik. A Kiwanónak számos alternatív neve van, a leggyakrabban ezekkel találkozhatunk: "Szarvas dinnye", "Afrikai szarvas uborka", "Melano", "Vad uborka" és "Angol paradicsom". Afrikában ezt a növényt "gaka" vagy "gakachika" néven ismerik.

Úgy néz ki, mint egy uborka, de nem uborka... Mi ez? Kiwano.

A Kiwano, akárcsak rokona, a közönséges uborka, a zöldségek közé tartozik. A Kiwano egynyári, gyorsan növekvő kúszónövény. Akár több méter hosszúra is megnőhet. A szár támasztékokhoz kapaszkodik indáival. A levelek és a szár finom szőrökkel borítottak. A Kiwano virágai élénksárga színűek, kétivarúak, körülbelül 2-3 cm átmérőjűek. Akárcsak az uborkánál, a Kiwanónál is a hím virágok után nőstényvirágok jelennek meg, amelyek beporzás után termésekké alakulnak. A Kiwano termései körülbelül 12 cm hosszúra és 6-7 cm szélességre nőnek. A termések tojás alakúak, ritkásan tövisekkel borítottak, amelyek a termőből nőnek ki. Érés közben a termés színe zöldről narancssárgára változik. Az érett termés húsa édeskés-savanykás, zselészerű állagú. A húst több kamra osztja fel. Az élénkzöld húsban fehér magvak találhatók. A növény kinézete nagyon emlékeztet az uborkára.

A Kiwano termesztése

A Kiwano hasonló körülményeket igényel a termesztéshez, mint az uborka. Jobban érzi magát üvegházban vagy fóliaházban, de előnevelt palántákból a kiwanót ágyásban is termesztheti. A Kiwano laza, tápanyagban gazdag talajt szeret. Imádja a bőséges napfényt és vizet. Ha úgy dönt, hogy kint termeszti, helyezze szélvédett helyre. Szabadföldre az előnevelt növényeket akkor ültesse ki, amikor a hőmérséklet már nem süllyed 15 °C alá. Védett terekben a kiwanót már sokkal korábban kiültetheti. Mivel kúszó, liaánszerűen növekvő növényről van szó, ne felejtsen el támasztékot biztosítani számára, amelyen felfuthat. Alkalmas erre egy karó vagy speciális háló. Hogy a növény feleslegesen ne merüljön ki, csípje vissza kb. 1,5 méter hosszúságnál - mindig attól függ, hogy a növény hány termést hozott már létre. Az üvegházban a kiwanót időnkéntpenészgombás betegségek támadhatják meg. Megelőzésként fontos a jó szellőztetés, a fertőzött levelek letépése és a penész elleni permetezés. A Kiwano terméseit kb. szeptember elejétől szedjük, amikor kezdenek narancssárgára érni. A szüret során óvatosan járjon el, mert a terméseken éles tüskék vannak, amelyek nemcsak a kezét sérthetik meg, hanem a többi termést is, amelyek aztán gyorsan megromlanának. A sértetlen termések a vastag héjnak köszönhetően megfelelő tárolás esetén hűvösebb környezetben akár több hónapig is elállnak.

Tipp: Ha több Kiwano növényt termeszt, kb. 80 cm-es távolságra ültesse őket, mert gazdagon elágaznak és terjeszkednek.

A Kiwano előnevelése magból

A mi körülményeink között célszerűbb a kiwano palántáit előnevelni, hogy a terméseket még azelőtt le tudja szedni, mielőtt megérkeznek az első fagyok, amelyek a növényt megperzselnék. A magokat ládákba vagy speciális tálkákba már február végén vesse el. Vetés előtt érdemes a magokat 24 órán át langyos vízbe áztatni. A vetéshez ugyanazt a szubsztrátot használja, mint az uborka előneveléséhez. Vetés után tartson állandó hőmérsékletet és nedvességet a vetőedényben. A fiatal csíráknak biztosítson bőséges fényt. A megerősödött csírákat pikírozza át, és május végén ültesse ki őket. Meleg üvegházakba a kiwanót közvetlenül is vetheti, legjobb akkor, amikor itt a hőmérséklet nem süllyed 15 °C alá.

A kiwano felhasználása

A kiwanót elsősorban a konyhában használják. A termését fogyasztják. A kiwano íze szokatlan, egzotikus. Mindenkinek mást juttat eszébe, leggyakrabban kiwit, dinnyét, banánt és uborkát. A termést leggyakrabban frissen fogyasztják. A szeletekre vágott karikák minden tányér díszei. A kiwano különféle salátákba illik. Kiválóan ízlik édes és sós ételekben egyaránt. A kiwanóból lekvárt is lehet készíteni. A gyümölcshúst ki lehet nyomni és gyümölcsléként használni. A kiwano fogyókúrás diéták során alkalmas élelmiszer. Száz gramm ebből a zöldségből mindössze körülbelül 25 kcal-t tartalmaz. A kiwano kálium, magnézium, C-vitamin, A-vitamin és rost forrása.

Érdekes tény a befejezéshez

A világon a kiwano termesztése meglehetősen nemrég terjedt el, de Afrika bennszülött lakói már több mint 3000 éve ismerik. Hazájában utak mentén, szurdokok szélein és terméketlen, elhagyatott síkságokon nő. A vadon termő növények ugyan nem rendelkeznek olyan kifejezett termésekkel, mégis nagyon finomak.