Basilikat ja niiden käyttö

Basilika (lat. Ocimum basilicum) kuuluu huulikukkaiskasvien heimoon. Jo tuhansia vuosia sitten basilika oli suosittu mauste Intiassa. Sieltä sen tie kulki Välimeren alueen kautta muihin Euroopan maihin, missä sitä nykyään viljellään lukuisissa lajeissa ja lajikkeissa. Basilika on yksivuotinen, runsaasti haarova yrtti ja sijainnista ja ilmastosta riippuen jopa 50 cm korkea. Sillä on neliskanttinen varsi, jossa kasvaa tiheästi pitkänomaiset soikeat lehdet, jotka ovat rikkaita eteerisissä öljyissä. Jos satoa ei korjata jatkuvasti, varrelle muodostuu kesällä valkoisia tai vaaleanpunaisia kukintoja.

Basilikan lajit

• Basilika - Ohře
• Basilika - Genovese
• Basilika - sekoitus
• Ohkolehtinen basilika
• Punainen basilika

Basilika käsittää useita lajeja ja monia lajikkeita, joille on ominaista erilainen maku, tuoksu, väri ja lehtien muoto. Saatavilla on iso- ja pienilehtisten lisäksi myös punaisia ja purppuranvärisiä lajikkeita, joista osa sopii kukkineen upeaksi kasvi terassille ja parvekkeen koristeeksi. Tavallisen basilikan lisäksi on myös ohkolehtinen basilika, jolle on ominaista pienet, teräväkärkiset lehdet ja hienojakoisempi maku kuin tavallisella isolehtisellä basilikalla.

Basilika vaatii aromien täyteen kehittymiseen aurinkoisen, lämpimän paikan ja humuspitoisen, hyvin läpäisevän maan. Lämmintä rakastava basilika on kylvettävä lasin alla tai sisällä 15-20 °C lämpötilassa. Siemenet itävät valossa, joten painamme ne vain kevyesti maahan. Kylvöastia tai ruukku asetetaan lämpimälle ikkunalaudalle tai kasvihuoneeseen. Basilikaa ei saa koskaan antaa kuivua, mutta liiallinen kastelu johtaa varren mätänemiseen. Herkät lehdet voidaan korjata ympäri vuoden. Lehtiä voi kuivata tai pakastaa, mutta silloin ne eivät ole yhtä aromaattisia.

Basilikan käyttö

Yleisin basilikan käyttö on keittiössä. Ilman basilikaa ei nimittäin voi kuvitella välimereläistä keittiötä. Se nostaa salaatit, pastakastikkeet tai liha- ja kalaruoat korkeampaan makujen tasoon. Sillä on kuitenkin myös lääkinnällisiä vaikutuksia, sillä eteeriset öljyt rauhoittavat hermoja. Tee basiliikan lehdistä rentouttaa kouristuksia vatsassa ja suolistossa ja lisää ruokahalua.

On olemassa myös erityinen basilikalaji: Sitruunabasilika :)