Szokatlan zöldség - cikória

Nem hagyományos zöldségek - Cikória

A saláta cikória - egyéves zöldség, más néven cikorka, a gyökér cikória rokona. A gyökér cikóriát régebben a gyökeréért termesztették, amely a kávé pótlékaként szolgált, cikorka néven. Ennek a fajtának az eredeti növénye, a közönséges cikória, nálunk általánosan ismert. Vadon nő a mezsgye széleken és az utak mentén. Apró kék virágokkal virágzik. A leveles cikória (lat. Cichorium endivia) kétéves leveles zöldség, amely az első évben répafélét gyökeret és levélrózsát képez. Ez a cikória fajta a fészkesvirágzatúak családjába tartozik. A cikóriát az úgynevezett cikória rügyekért termesztjük. Ezek a rügyek manapság minden szupermarketben könnyen beszerezhetők, és ízletes hozzávalói a zöldség salátáknak. Friss rügyek termesztése a saját kertben nagyon egyszerű.

A cikória termesztése

A saláta cikória termesztése egyáltalán nem bonyolult, ahogy első pillantásra tűnik. Kis kertek tulajdonosai számára is érdemes. A cikória hajtatása szintén könnyű. Így egész télen friss saláta készlettel rendelkezhet.

A termesztéshez az alábbi cikória fajták közül választhatunk:

• vörös fejes cikória
• hajtatásra való cikória
• leveles, saláta cikória

A cikória gyökereket megfelelő, sötét helyen hajtathatjuk. Ez lehet például egy felesleges hordó, de akár egy régi vödör is. Ezt egyébként minden cikória szerető kipróbálhatja, és így friss zöldségből származó értékes vitaminokkal láthatja el magát a téli időszakban is.

A közönséges cikória nem különösebben igényes a talajra nézve. A legjobb termést a sárgarépa és a répa termesztésére alkalmas talajokban adja. A talajnak tehát mélynek, jól felszántottnak és lazának, enyhén agyagos-homokosnak kell lennie. Agresszív gyomok nélkül tartva. Jól tápanyagokkal ellátva és meszet tartalmazva. A cikória termesztéséhez nem alkalmas a homokos, túl száraz vagy vízállásos talaj.

A cikória vetésekor várja meg, amíg felmelegszik az idő. Nem ajánlott a korai vetés. Nyári fogyasztásra a cikóriát április/május hónapban vessük, téli fogyasztásra június hónapban vessük a cikóriát. A cikóriát nem vetjük túl korán a veteményesbe, azért, hogy ne menjen virágba. A cikóriát vagy közvetlenül a kijelölt veteményesbe, vagy vetőágyba vetjük. Amelyből aztán a cikóriát sorokba ültetjük át, egymástól 15 cm távolságra. A cikóriát rendszeresen öntözzük. A répához hasonló hajtatásra szánt gyökerek betakarítása szeptember végén történik. A gyökereket ásóvillával kiássuk. Kiásás után jó, ha a cikória gyökereit néhány napig a veteményesben hagyjuk, fagy ellen letakarva. A gyökereket megtisztítjuk a földtől és a leveleket a gyökér teteje felett 2-3 cm-re levágjuk, azonban óvjuk a szívleveleket. Ha a cikória szíve megsérülne, a gyökerek értéktelenné válnának. A gyökereket ezután megszárítjuk. Minél vastagabb a cikória gyökere, annál szebb a rügy, a levél. A gyökereket aztán legjobban a pincében, enyhén nedves homokban tároljuk. Szorosan egymás mellé, függőlegesen helyezzük el őket. A legalkalmasabb hőmérséklet a pincében 0-7°C.

Ez a gyors hajtató módszer a legtermészetesebb eljárás. Ezzel a termesztési móddal elegendő vitaminhoz juthat a téli időszakban decembertől áprilisig. Energiát és időt takarít meg. A csíkok viszonylag kis helyen is termeszthetők. Emellett elkerülhető a téli napfényhiány miatti megnövekedett nitráttartalom kockázata.

A cikóriafejek szürete akkor kezdődik, amikor áthatják a gyökerekre hordott első földréteget. Akár laza földréteget, akár homokréteget. Minden gyökér annyi erőt tartalmaz, hogy három hétig táplálja a növekvő leveleket. Szüretelhetjük tehát a leveleket, így a cikória tovább megmarad. Az így termesztett cikóriafejek finom ízűek. A cikória hajtogatása sötét helyiségekben fehérítésnek vagy etiolizációnak is nevezik. A cikória kesernyés íze nem árt, éppen ez az íz növeli a betegségekkel szembeni ellenálló képességét és a fagytűrését. A fejek kesernyés íze megjelenhet az ágyásokban termesztett cikóriánál.

Hogyan járjunk el a cikória vödörben történő hajtogatásánál:

• A cikóriagyökereket helyezze szorosan egymás mellé a vödörbe.
• A gyökereket vágja egyforma magasságúra.
• A hajtogatáshoz optimális cikóriagyökér-méret 25-30 cm gyökérhossz, 4 cm-es cikóriafej-átmérő mellett.
• Öntse fel vízzel a vödör kb. 2/3-áig, vagy más edényig, amelyet használ.
• A víz nem öntheti el a cikóriagyökerek végét, ezt a víz utántöltésénél is tartsa észben.
• Takarja le a vödröt a füle fölött fekete átlátszatlan fóliával.
• Tartsa a hőmérsékletet 18°C körül.
• A csíkok 3-4 hét alatt megnőnek. Vágja le a csíkokat és hasznosítsa. Ezután komposztálja a gyökereket.

A közönséges cikória kétféleképpen hasznosítható, használhatja a leveleit és a gyökereit is. A nagyüzemi termelők és forgalmazók nagy csarnokokban termesztenek cikóriafejeket, amelyekben a gyökerek több szinten, tápoldattal feltöltött kádakban vannak elhelyezve. A cikória legnagyobb termesztői a belgák és a franciák. A szüretelt cikóriafejeket fogyasztás előtt fekete átlátszatlan fóliában tároljuk, hogy ne keserűsödjenek el.

Cikória a konyhában

A fajtától függően a cikóriát a konyhában salátaként vagy karfiolként készítik el. Az elkészítéshez jó megjegyezni, hogy a cikória leveleit a végső feldolgozás előtt célszerű fél órára vízbe áztatni. Párolva is elkészíthetjük holland mártással, hasonlóan a spárgához. A cikóriával dúsított saláta természetesen csemege. A salátát elkészíthetjük klasszikus édes-savanyú öntetekkel, vagy pl. joghurtos öntetekkel és majonézes öntetekkel is.

A közönséges cikória nagy mennyiségű vitamint és ásványi anyagot tartalmaz, valamint folsavat, C-, A- és K-vitamint és rostot. A cikória serkenti az étvágyat és kedvezően befolyásolja a bélperisztaltikát. A cikória finoman kesernyés íze javítja az emésztést és az epehólyag működését.