Paprikasiemenet

Capsicum annum - Parade

Monivuotinen kasvi, joka on kotoisin Meksikosta. Viljelyssä sitä kasvatetaan yksivuotisena ja se voi kasvaa 0,5–1,5 m korkeaksi. Sillä on vuorottain sijoittuneet keihäsmäiset lehdet. Kukat ovat valkoiset ja viisiosaiset. Hedelmä on palkokota, jonka luonnollinen väri on punainen. Paprikasta viljellään kolme tuhatta lajiketta, sekä makeita että tulisia. Tulisen maun aiheuttaa alkaloidi kapsaisiini. Aluksi sitä viljeltiin koristekasvina. Sen käyttö mausteena tai vihanneksena tuli vasta myöhemmin. Nykyään käytetään erityisesti kahta paprikalajia. Ensimmäinen on vuosipaprika (Capsicum annuum). Toinen mausteiden valmistuksessa laajalti käytetty paprika on Capsicum frutescens -lajikkeet, joita kutsutaan chilliksi. Yleisesti paprikat jaetaan kuuteen ryhmään: neulankaltaiset paprikat (unkarilainen tyyppi), neliömäiset paprikat, omenapaprikat, kapiat, häränsarvet ja lampaansarvet sekä maustepaprikat eli chilli.

Paprikat sisältävät runsaasti kaliumia, fosforia ja natriumia ja ovat muiden ohella merkittävä C-, U-vitamiinin ja karoteenin lähde. Vihanneslajikeita käytetään tuoreina, salaateissa tai kylmässä ja lämpimässä keittiössä. Maustelajikkeet ovat taas erinomainen pikanttimauste! Paprikoilla on laaja käyttöalue, niitä voidaan käsitellä lämmöllä, syödä kylmänä, ne soveltuvat salaattien, aasialaisten ruokien valmistukseen tai säilöntään. Ne ovat loistava lisä dieeteissä.

Kuinka kasvattaa paprikoita