Paprika vihannespaprika Rubinova makea

Capsicum annum - Rubinova

Monivuotinen kasvi, joka on peräisin Meksikosta. Viljelyssä sitä kasvatetaan yksivuotisena ja se voi kasvaa 0,5–1,5 metrin korkuiseksi. Sillä on vuorottelevasti sijoittuneet keihäsmäiset lehdet. Kukat ovat valkoisia ja viisiliuskaisia. Hedelmä on palkokota, jonka luonnollinen väri on punainen. Paprikoita kasvatetaan noin kolme tuhatta lajiketta, sekä makeita että tulisia. Tulisuudesta vastaa alkaloidi kapsaisiini. Aluksi sitä kasvatettiin koristekasvina. Sen käyttö mausteena tai vihanneksena tuli vasta myöhemmin. Nykyään käytetään pääasiassa kahta paprikalajia. Ensimmäinen on vuosipaprika (Capsicum annuum). Toinen paprika, jota käytetään laajalti mausteiden valmistukseen, on Capsicum frutescens -lajin lajikkeet, joita kutsutaan chilipaprikaksi. Yleisesti paprikalajikkeet jaetaan kuitenkin kuuteen ryhmään: keihäsmäiset paprikat (unkarilainen tyyppi), neliömäiset paprikat, omenamaiset paprikat, kapia, härän- ja pässinsarvet sekä maustepaprikat eli chili.

Paprikat sisältävät runsaasti kaliumia, fosforia ja natriumia, ja ne ovat muiden ohella merkittävä C-, U-vitamiinin ja karoteenin lähde. Vihannesmuunnelmia käytetään tuoreina, salaateissa tai kylmässä ja lämpimässä keittiössä. Maustepaprikat ovat taas erinomainen pikanttti mauste! Paprikoilla on laaja käyttö, niitä voidaan käsitellä lämpökäsittelyllä, syödä kylminä, ne sopivat salaattien, aasialaisten ruokien valmistukseen tai säilöntään. Ne ovat loistava lisä ruokavalioissa.

Kuinka kasvattaa paprikoita

• Vaatii lämpimän, aurinkoisen ja suojaisen kasvupaikan. Optimaalinen lämpötila-alue kasvukauden aikana on 18–23°C. Lämpötilat alle 14°C ja yli 30°C ovat äärimmäisiä eivätkä sovi paprikoille. Istutamme paprikat kaksi vierekkäin. Paprikat on hyvä sitoa säännöllisesti. Ihanteellista on kiinnittää kasvi ohjaustankoon sekä kasvin alaosassa että yläosassa. Tärkeää on säännöllinen kastelu ja rikkakasvien kitkeminen kasvien ympäriltä. Emme missään tapauksessa kastele tai suihkuta suorassa auringonpaisteessa, koska polttaisimme ne. Muovihuoneessa tai kasvihuoneessa paprikat kasvavat myös paljon nopeammin, pääasiassa lämpötilan ja kosteuden ansiosta. Tarkistamme paprikat säännöllisesti, etteivät ne ole tuhoeläinten vahingoittamia tai etteivät fysiologisten tai sienisairauksien oireet ilmene.

• Kylvämme paprikat tammikuusta viimeistään maaliskuun loppuun. Kylvön helpottamiseksi voimme istuttaa ne turvejiffeihin. Jos valitsemme istutuksen substraattiin, sen tulisi sisältää perliittiä sekoitettuna sopivassa suhteessa ravinnerikkaaseen maahan. Voimme siis käyttää erityistä kylvösubstraattia, jonka sekoitamme perliitin tai hiekan kanssa. Kylvämme siemenet noin 1 cm syvyyteen. Käsittelemme kylvetyt siemenet Previcur-valmisteella, varmistaen näin suojan itävien kasvien lakastumista vastaan. Lämpötilan tulee olla noin 25 celsiusastetta. Ilmankosteuden ei tulisi muuttua taimien oikean kasvun varmistamiseksi. Taimet tarvitsevat paljon valoa, jotta ne eivät veny. Kun pieniin kasveihin ilmestyy vähintään kaksi lehteä, on aika siirtää ne ruukkuun. Juuripaalun kanssa olevat kasvit istutamme pysyvään paikkaan 60–70 cm x 25–40 cm istutustiheydellä.

• Paprikat vaativat humuspitoista, ravinnerikasta maaperää, jossa on riittävästi käytettävissä olevaa maaperävettä ja pH 6,5–7,5.

• Peruslannoituksessa työstetään maahan, johon paprikat istutetaan, kypsää lehmänlantaa tai kompostia. Tämä lannoitus tehdään syksyllä. Syksyllä samalla kalkkaamme alueen annoksella noin 3,6 kg/m² jauhettua kalkkikiveä tai 2 kg/m² kasvupaikan maaperästä riippuen. Ennen istutusta on hyvä työstää maahan 50–70 g/m² NPK-lannoitetta, jossa on suurempi typpipit​oisuus. Kasvukauden aikana lisälannoitamme veteen liukenevalla NPK-lannoitteella - Cererit, Kristalon. On tärkeää, että veteen liukenevalannoite sisältää myös hivenaineet! Levitämme lannoitteen 14 päivän välein.

• Paprikoita saattavat vahingoittaa imevät tuholaiset, kuten kirvat, valkokärpäset tai punkit. Suojaksi voimme käyttää Mospilan-, Decis Mega- tai Natura-yhtiön Symfonie-valmistetta.

  Suuressa ilmankosteudessa hedelmät voivat saada home- ja sienitartuntoja. Tunnetuimmat sienisairaudet ovat harmaa- ja valkohome. Suoja näitä sienisairauksia vastaan on sopiva Ortiva-valmiste.

  Vaarallinen on paprikakasvien bakteeri​täplätauti. Nekroottiset hedelmät, joihin tämä täplätauti on iskenyt, yleensä halkeilevat ja tuhoutuvat. Erivärisiä täpliä erityisesti hedelmissä aiheuttaa bakteritauti nimeltään pronssisuus. Näissä kasvi​tartunnoissa paras tapa on niiden hävittäminen.

  Kalsiumin puute maaperässä, epäsäännöllinen kastelu tai kaliumin läsnäolo maaperässä aiheuttaa fysiologisia häiriöitä. Nämä puutteet voivat ilmetä hedelmien, lehtien, kukkien häiriöinä, jotka usein sekoitetaan home​sairauksiin. Mikäli kasvit ovat nekroosin vahingoittamia, noudatamme tasaista kastelua, riittävää ravintoa ja käsittelemme ne esimerkiksi tehokkaalla kalsiumkloridilla tai erikoislehtilan​noitteella.

• Vihreitä hedelmiä varten kasvatettuja paprikoita korjataan jo heinäkuun puolivälissä. Punaiset tai keltaiset hedelmät korjataan vasta elokuun lopussa ja syyskuussa. Maustepaprikat (chili) korjataan syksyllä, jos niitä kasvatetaan ulkona tai kasvihuoneessa.