Passionskukka eli maracuja

Lyhyesti: Passionskukan siemenet liotetaan lämpimässä vedessä, kylvetään noin 0,5 cm syvyyteen ja ne itävät 22–26 °C:ssa noin 4–6 viikossa. Kasvi tarvitsee runsaasti valoa, sillä varjossa se ei kuki eikä tuota hedelmiä. Talvella lämpötila pidetään noin 10 °C:ssa. Hedelmien saamiseksi tarvitaan vähintään kaksi kasvia pölytystä varten.

Passionskukat (lat. Passiflora) kuuluvat passionskukkaiskasvien heimoon (lat. Passifloraceae). Passionskukat ovat monivuotisia, kiipeilijöitä tai pensaita, jotka ovat peräisin pääasiassa Etelä-Amerikasta. Niitä esiintyy runsaasti myös Pohjois-Amerikassa, Aasiassa ja Australiassa. Eurooppaan ensimmäisenä toivat lähetyssaarnaajat sinisen passionskukan (lat. Passiflora caerulea), joka ajan myötä levisi ja nykyään sitä viljellään huonekasvina. Euroopan lämpimämmillä alueilla (Italia, Ranska ja Espanja) se kasvaa myös luonnossa.

Yleisin hedelmien (marjojen) tuotantoon viljelty laji, joka tunnetaan nimellä maracuja, on syötävä passionskukka (lat. Passiflora edulis). Tätä passionskukkalajia viljellään erityisesti Karibialla ja Etelä-Afrikassa. Viljellään keltaista ja tummaa lajiketta. Keltainen lajike kantaa latinalaista nimeä Passiflora edulis var. flavicarpa ja tumma on nimeltään Passiflora edulis var. edulis. On olemassa yli 500 passionskukkalajia ja lisäksi jalostamalla syntyy jatkuvasti uusia kultivareja, joilla on mitä erilaisimpia kukkien värejä. Kultivaareilla on kuitenkin enemmänkin koristeellinen tehtävä. Passionskukat ovat kiipeilijäkasveja (liaaneja), jotka voivat kasvaa jopa 15 metrin pituuteen. Lehdet ovat tummanvihreitä, kolmiliuskaisia. Kukan väri riippuu yksittäisestä passionskukkalajista, ne voivat olla valkoisia, vihreitä, vaaleanpunaisia, violetteja tai punaisia. Hedelmätkin vaihtelevat lajin mukaan. Ne voivat olla pyöreitä tai pitkänomaisia, eri värisiä.

Passionskukkalajit

Yleisimmin viljeltyihin passionskukkalajeihin kuuluvat esimerkiksi sininen passionskukka (lat. passiflora caerulea), syötävä passionskukka (lat. passiflora edulis), banaanipassionskukka (lat. passiflora mollissima) ja makea (kielimäinen) passionskukka (lat. passiflora ligularis). Tai myös aita-passionskukka ja jättiläispassionskukka.

• Sininen passionskukka (Passiflora caerulea) kasvatetaan pääasiassa koristekasvina. Ensi silmäyksellä huomion kiinnittää suuri määrä isoja sinivalkoisia kukkia, jotka tuoksuivat miellyttävästi. Kukat voivat olla halkaisijaltaan 8 - 10 cm. Sinisen passionskukan lehdet ovat tummanvihreät, viisijakoiset ja syvästi lohkotut. Tämä laji tuotiin ensimmäisenä Eurooppaan. Lähetyssaarnaajat näkivät sen kukassa Jeesuksen Kristuksen kärsimyksen välineet. Kolme mustaa emintä arpiluineen muistutti nauloja, viisi hetettä merkitsi Kristuksen viittä haavaa ja värillisten säikeiden seppele muistutti orjantappurakruunua. Teräväkärkiset lehdet edustivat keihästä, lonkerot ruoskia ja kymmenen terälehteä merkitsi kymmentä apostolia. Tämän kasvin latinalainen ja suomalainen nimi liittyvät läheisesti Jeesuksen Kristuksen kärsimykseen. Latinalainen nimi Passiflora muodostuu sanoista "passio", joka tarkoittaa kärsimystä ja "flos", joka tarkoittaa kukkaa. Suomalaisessa nimessä passionskukka yhteys on ilmeinen.

• Syötävä passionskukka tunnetaan myös hedelmänsä nimellä - maracuja (passionhedelmä). Tämä passionskukkalaji on lämmönvaativa ja sitä kasvatetaan erityisesti hedelmien vuoksi, jotka ovat pyöreitä tai soikeita marjoja, kypsänä keltaisia tai tumman violetteja. Hedelmän sisällä on mehukas malto ja paljon siemeniä. Maracujan keltaiset hedelmät (kultainen maracuja) voivat kasvaa jopa greippihedelmän kokoisiksi. Tämän hedelmän pinta on sileä, kiiltävä ja siinä on ohut kuori. Kasvia, jossa on tumman violetit hedelmät, kasvatetaan esimerkiksi Keniassa, hedelmät ovat pienempiä, ja niissä on kuiva ja rypistynyt kuori. Tämän lajikkeen kuori on lievästi myrkyllinen, koska se sisältää syanogeenejä glykosidejä. Lämpökäsittelyllä syanidimolekyylit kuitenkin hajoavat, ja lisäksi kuori on tuskin syötävää raakana.

• Banaanipassionskukka (Passiflora mollissima/P. tripartita var. mollissima) on köynnösmäinen kasvi, jossa on isot vaaleanpunaiset, torven muotoiset kukat, jotka voivat olla halkaisijaltaan jopa 8 cm. Hedelmät ovat pitkänomaiset, kasvavat noin 12 cm pituisiksi, ovat syötäviä ja keltaisia. Ne muistuttavat pieniä banaaneja, minkä jo lajin nimi vihjaa. Tämä passionskukkalaji kestää lyhytaikaisesti jopa - 2 °C lämpötilan. Kasvit rakastavat lämpöä. Hedelmöi 2 kertaa vuodessa. Kasvu on erittäin nopeaa, joten kasville on tarjottava tuki, jota pitkin se voi kiivetä.

• Makea passionskukka (Passiflora ligularis) kasvatetaan herkullisten, mehevien hedelmien vuoksi. Hedelmät ovat oransseja, ja niissä on kova, nahkamainen kuori. Hedelmän sisäosa on täynnä kellanorsansseja hyytelömäistä ainetta - arilia, joka on erittäin aromaattinen ja maukas. Hedelmät kypsyvät 2 kertaa vuodessa. Tämän passionskukan kukat ovat kermanvärisiä, lehdet ovat kokonaisreunaisia, kielimaisen muotoisia.

• Muita usein kasvatettuja passionskukkia ovat jättipassionskukka (lat. Passiflora alata), violetti passionskukka (lat. Passiflora incarnata), jota kasvatetaan lääkekasvina. Lääkinnällisiin tarkoituksiin käytetään lehtiä, joita tuoreena käytetään ihosairauksien hoitoon. Se on tehokkain ihosieniä vastaan. Kasvatetaan myös sitruunapassionskukkaa (lat. Passiflora citrina) ja viinirypälepassionskukkaa (lat. Passiflora vitifolia).

Passionhedelmän siemenestä hedelmään...

Passiohedelmän siemenet kannattaa liottaa ennen kylvöä lämpimässä vedessä (muutaman tunnin ajan). Siemenet turpoavat hieman. Kylvetään valmiiseen kasvualustaan noin 0,5 cm:n syvyyteen. Kylvöastiaan ei pidä unohtaa laittaa hyvää salaojitusta, jotta ylimääräinen vesi pääsee valumaan pois hyvin. Siemenet itävät parhaiten 22 - 26 °C lämpötilassa. Tässä lämpötilassa ja valoisalla paikalla passiohedelmät alkavat itää noin 4 - 6 viikon kuluttua, jotkut lajit myöhemminkin. Pidä kylvöalusta jatkuvasti hieman kosteana. Ihanteelliset olosuhteet itämiseen ja nuorten taimien kasvuun tarjoaa minilasitalo tai minikasvuhuone. Täysikasvuiset passiohedelmät rakastavat valoa, valon puutteessa kasvit eivät kuki eivätkä tuota hedelmiä. Ihanteellinen kasvatuslämpötila on tavallinen huonelämpötila, talven lämpötilaminimi on noin 10 °C. Kasvukauden aikana passiohedelmä tarvitsee riittävästi vettä, maaperän tulee olla jatkuvasti kostea. Talvella kastelua vähennetään, kastelua tehdään maltillisesti talvehtimislämpötilan mukaan noin kerran 14 päivän välein. Keväällä ja kesällä kasvi pitää säännöllisestä sumuttamisesta, jota tehdään aikaan, jolloin aurinko ei paista siihen. Passiohedelmää voi kesäyttää puutarhassa, mieluiten uppokastetun ruukun kanssa. Se kestää suoraa aurinkoa, varjossa se ei kukkisi. Syksyllä siirrä kasvi talviselle paikalle, jossa on alhaisempi lämpötila ja riittävästi valoa. Kaiva kasvi ruukkuineen maasta, poista juuret, jotka ovat kasvaneet kesäytyksen aikana ulos ruukusta. Lyhennä kasvin maanpäällinen osa. Kasvien täytyy levätä talvikaudella, joten älä lannoita niitä. Keväällä leikkaa kasvi vielä kerran noin kolmanneksella yksittäisten oksien pituudesta. Noin kuukauden kuluttua on hyvä istuttaa kasvi isompaan ruukkuun. Älä käytä liian suurta ruukkua, sillä passiohedelmät kukkivat paremmin ruukussa, joka on vain hieman isompi kuin alkuperäinen (saviastia). Sopiva kasvualusta kasvatukseen on seos, joka on muodostettu sekoittamalla nurmikoita, lehtimultaa, turvetta ja hiekkaa samassa suhteessa. Jotta passiohedelmä kukkisi paremmin, on hyvä lannoittaa sitä kaudella silloin tällöin, mutta älä liioittele, sillä ylilannoitetut kasvit kasvavat kyllä reheviksi, mutta eivät kuki. Sopivaa on lannoittaa erikoislannoitteella kukkiville huonekasveille. Jos passiohedelmäsi kukkii, se on puolet menestyksestä. Toinen puolikas on hedelmien kasvattaminen. Perusta on kukkien hyvä pölytys. On välttämätöntä kasvattaa vähintään 2 kasvia. Ulkopaikalla kukat pölytetään usein hyönteisten toimesta. Sisätiloissa sinun täytyy kuitenkin hetkeksi ryhtyä mehiläiseksi ja varmistaa pölytys itse. Pienellä pensselillä tai vanupuikolla siirrä siitepölyä yhden kasvin kukasta toisen kasvin kukkiin. Sitten vain odotat, onnistuiko pölytys ja alkavatko hedelmät - passiohedelmät - kasvaa.

Passionkukan käyttö ja sen parantavat vaikutukset

Syötävän passionkukan hedelmät, joita kutsutaan passionhedelmiksi, sisältävät noin 17 % hiilihydraatteja, provitamiini A:ta, B- ja C-vitamiineja, kalsiumia, fosforia, rautaa ja kuitua. Passionkukan maanpäällisessä osassa olevat flavonoidit auttavat univaikeuksissa. Passionkukalla on rauhoittava ja sedatiivinen vaikutus keskushermostoon. Se lievittää ahdistuneisuutta ja psyykkistä jännitystä. Passionkukkaa sisältävät valmisteet parantavat ja syventävät unta, palauttavat henkisen tasapainon ja hyvinvoinnin. Passionkukkaa voidaan käyttää myös sileän lihaksen rentouttamiseen ja kuukautiskipujen lievittämiseen. Passionkukka ei ole riippuvuutta aiheuttava. Haittavaikutuksia ei ole osoitettu, mutta siitä huolimatta sen käyttöä ei suositella raskauden ja imetyksen aikana. Kypsiä hedelmiä nautitaan tuoreina, mutta arvostat niitä myös keittiössä juomien tai jälkiruokien maustamisessa. Passionhedelmän eksoottinen maku korostuu hedelmäsalaateissa, jälkiruuoissa, cocktaileissa, mehuissa tai hillossa. Passionkukkaa käytetään ainesosana myös saippuoiden, jogurttien, juomien valmistuksessa...