Kurpitsa puutarhassa

Kurpitsat - Cucurbita pepo - ovat värikkäitä hedelmiä, jotka ovat erinomaisia keittiössä ja koristeellisia paitsi puutarhassa myös muualla.

Kurpitsan käyttö keittiössä

Kurpitsa on monipuolinen kasvi, jonka hedelmät sopivat sekä suolaisiin että makeisiin ruokiin. Hedelmälihaa voidaan käyttää keittoihin, sosekeittoon, paistoksiin ja jopa leivonnaisiin. Kurpitsasiemenet ovat myös arvostettuja ravintopitoisuutensa vuoksi.

Kurpitsan kasvatus

Kurpitsat viihtyvät aurinkoisella paikalla ravinteikas, hyvin vettä läpäisevässä mullassa. Ne tarvitsevat runsaasti tilaa kasvaa, sillä köynnökset leviävät laajalle alueelle. Säännöllinen kastelu ja lannoitus edistävät runsasta satoa.

Koristeellinen arvo

Kurpitsat eivät ole vain hyötykasvi - niiden kirkkaat värit ja monipuoliset muodot tekevät niistä erinomaisen koristeen niin puutarhaan kuin sisätiloihinkin. Erityisesti syksyllä kurpitsat luovat tunnelmallista koristeellista ilmettä.

Kurpitsa, jonka oikea nimi on Cucurbita pepo, on yksivuotinen köynnöskasvi kurpitsakasvien heimosta ,,Cucurbitaceae". Se tuotiin Eurooppaan 1400-luvulla Kristoffer Kolumbuksen Amerikan-valloituksen yhteydessä. Sitä arvostetaan marjamaisten hedelmien vuoksi, joilla on erilaisia muotoja, kokoja ja värejä.

Pohjois-Amerikan intiaaneille se kuului pyhiin kasveihin. Aluksi he alkoivat kerätä sen öljypitoisia siemeniä ja myöhemmin he huomasivat, että sillä on myös makea hedelmäliha. He kutsuivat sitä ,,askutasquash", mikä voidaan kääntää ,,syödä suoraan ilman keittämistä".

Kurpitsalajikkeet:

Tunnistamme monia kurpitsalajikkeita. Ne jaetaan kesä- ja talvikurpitsoihin. Kesäkurpitsoihin kuuluvat kesäkurpitsat ja patissonit, talvikurpitsoihin myskikurpitsa, Uchiki Kuri -kurpitsa, Goliath-kurpitsa ja muut.

Kesäkurpitsa (Cucurbita pepo)

Kesäkurpitsa syntyi vasta jalostuksen kautta Italiassa. Se on pensasmaisen kasvutavan omaava ja kukkii tummankeltaisin suurin kukkin. Hedelmät ovat yleensä vihreitä, joskus myös keltavihreät ja keltaiset, joilla on sileä pinta ja muoto, joka muistuttaa suurta kurkkua. Maukkaimmillaan ovat nuoret hedelmät alle 25 cm. Taitavat emännät valmistavat niitä monella tavalla, ne aina lämpökäsitellään ja erinomaisella tavalla esimerkiksi perunakakun tapaan. Niissä on korkea kalium-, kivennäisaine- ja erityisesti karoteeninpitoisuus.

Butternut-kurpitsa (kutsutaan myös myskikurpitsaksi)

Se on yksi pienemmistä päärynämäisistä kurpitsoista, siinä on vähän siemeniä ja paljon hedelmälihaa. Sen kuori on ohut, joten sitä ei tarvitse kuoria lämpökäsittelyssä. Sille löytyy käyttöä myös raakana, koska silläkin on erinomainen hienovaraisesti pähkinäinen maku.

Uchiki Kuri -kurpitsa (punainen Hokkaido)

Se on ehkä suosituin kurpitsa. Maullisesti se ehkä jopa ylittää myskikurpitsan ja on runsas vitamiinilähde. Japanilaiset viljelivät sitä Hokkaido-saarella, siitä sen nimi, mutta voimme tavata myös nimen kastanjakurpitsa. Siinä on matala natriumpitoisuus ja korkea kaliumpitoisuus. Hyödyllisten aineiden sisällön lisäksi se pystyy sitomaan itseensä toksiineja, jotka se huuhtelee ulos kehosta. Tämä kurpitsa sopii erittäin hyvin paistamiseen. Sopii myös perunoiden korvikkeeksi.

Vinkki: Hokkaido-kurpitsaa on hyvä käyttää laihdutusruokavaliossa!

Kurpitsan viljely

Laadukkaat kurpitsat kasvatamme keskipainavilla, hyvin ravinteilla varustetuilla mailla. Kestää suoran orgaanisen lannoituksen. Kurpitsat kasvavat meille myös kompostissa, joka voi varjostaa ja peittää sen. Taimia voidaan esikasvataa helposti myös kotona olohuoneessa tai toukokuun puolivälissä, kun hallaa ei enää uhkaa, kylvämme siemenet suoraan maahan 3-5 cm:n syvyyteen. Taimien välimatkan tulisi olla vähintään 1 metri. Jos taimet ovat aurinkoisella paikalla ja kastelemme niitä runsaasti, saamme rehevän kasvuston. Kurpitsa pystyy kiipeämään, tätä voidaan hyödyntää antamalla sille tuki. Tämä on edullista siellä, missä meillä on vähemmän tilaa, kurpitsat kasvavat pystysuunnassa tuen varassa. Viljely on siis helppoa, eniten kiinnitämme huomiota siihen, että nuoret taimet vahvistuvat ja suojelemme niitä etanoilta, jotka mielellään nauttisivat niistä. Kun myös kitkemme kasvuston säännöllisesti, saamme varmasti kauniisti värjäytyneet hedelmät.

Kurpitsan varastointi:

Jos kurpitsassa ei ole vaurioitunutta kuorta ja sillä on hyvin kuivunut varsi, se kestää meille todella kauan. Se säilyy helposti, kun annamme sen ensin hitaasti kypsyä noin 14 päivää huoneenlämmössä kuivassa paikassa ja vasta sen jälkeen siirrämme sen viileämpään tilaan, jossa on noin 15 astetta, jälleen kuivaan paikkaan. Se kestää meille kevääseen asti, hokkaido-kurpitsa kestää jopa kuusi kuukautta, spagettikurpitsa jopa yhden vuoden. Kurpitsat, jotka annamme kypsyä lämmössä, ovat lisäksi makeampia, koska osa tärkkelyksistä muuttuu sokereiksi. Varastoituja kurpitsoja tarkistamme säännöllisesti.

Kurpitsansiemenet

Kurpitsansiemenet palvelevat meitä sekä kauneuden että terveyden kannalta. Niitä syödessä ei tarvitse rajoittaa itseään, ne sisältävät paljon hyödyllisiä aineita, erityisesti välttämättömiä rasvahappoja Omega 3 ja 6, sinkkiä, magnesiumia, rautaa, fosforia ja kaliumia, E-vitamiinia. Säännöllisemmällä syömisellä ne vaikuttavat immuunijärjestelmäämme positiiviseen suuntaan. Ne vaikuttavat suotuisasti hiusten ja kynsien laatuun, auttavat kilpirauhasen ja eturauhasen sairauksissa ja jopa stimuloivat serotoniiinihormonin eritystä, joten ne edistävät hyvää mieltämme. Mielenkiintoista on, että kurpitsansiemenet sisältävät myös ainesosan, joka tappaa heisimadot ja sukkulamadot sekä muut sisäiset loiset. Ruoansulatuksellemme kurpitsansiemenet tekevät varmasti hyvää.

Öljykurpitsan siemenet (Cucurbita pepo, varieta oleifera) liotamme yhden päivän suolavedessä ja sen jälkeen siivilöimme ja annamme valua ja kuivua, näin ne voidaan heti syödä. Muiden kurpitsien siemenet paahdamme uunissa 4-5 tuntia, kunnes niiden kova kuori muuttuu hauraaksi. Voimme suolata ja sitten vain nauttia.

Halloween lähestyy:

Tämä juhla, jota vietetään pääasiassa englanninkielisissä maissa, on 31. lokakuuta, mutta se on saanut jalansijaa myös meillä. Se on päivä täynnä juhlaa ja hauskaa erityisesti lapsille. He pukeutuvat pelottaviin asuihin ja kulkevat ovelta ovelle sanoen Trick or treat (karkki tai kepponen). Kurpitsat kuuluvat Halloweeniin. Kaiverretut iloisilla tai pelottavilla kasvoilla ja sytytetyllä kynttilällä ne luovat oikean tunnelman ja piristävät varmasti kostealla syksyn säällä.