Ilexul – simbol al Crăciunului și mate

Pe scurt: Ilexul (Ilex) este un arbust veșnic verde cu frunze rigide, adesea spinoase, și fructe roșii care rămân pe plantă din septembrie până în martie. Fructele și frunzele sunt otrăvitoare – excepția este ilexul paraguayan, din ale cărui frunze se prepară mate, infuzat cu apă la aproximativ 80 °C. Pentru formarea fructelor este nevoie de o plantă masculă și una femelă.

Ilexul – simbol al Crăciunului și mate

Ilexul (lat. Ilex) este un gen din familia aquifoliaceelor (lat. Aquifoliaceae). Ilexurile sunt arbuști veșnic verzi sau cu frunze căzătoare, care cresc pe toate continentele. Unele specii sunt cultivate ca arbuști ornamentali. În Cehia, ilexul nu crește în natură. Frunzele ilexurilor sunt rigide, marginile pot fi spinoase sau complet netede. La unele specii frunzele cad. Florile ilexurilor sunt de cele mai multe ori grupate în buchețele. Fructul ilexului este o drupă cărnoasă, sferică, ce conține 4–6 semințe. Fructele coapte sunt roșii, brune, negre, în mod excepțional verzi. Prin aspectul și modelabilitatea sa, ilexul este folosit la realizarea coroanelor funerare și de Crăciun (de Advent). Frunzele sale lucioase verzi și fructele roșii conțin culorile de bază ale Crăciunului tradițional. În lume există aproximativ 600 de specii de ilex. În natură ating înălțimi de până la 5 m și suportă bine tăierea, așa că îl putem menține la înălțimea care ne place și pe care o dorim. Din ilex putem forma și un gard viu, ai cărui spini îi descurajează pe vizitatorii nedoriți. Fructele de ilex rămân pe plantă din septembrie până în martie, așa că gardul viu poate fi suficient de decorativ și în lunile de toamnă. Ilexul dă grădinii iarna un aer nostalgic și de Crăciun. Ilexul este o plantă longevivă, vegetează chiar și trei sute de ani. Fructele și frunzele ilexului sunt otrăvitoare, cu o singură excepție, ilexul paraguayan.  Ilexul paraguayan, este reprezentantul de onoare al acestui gen, având atât utilizare decorativă, cât și din frunzele sale putem prepara o băutură stimulantă numită mate.

Ilexul paraguayan (lat. Ilex paraguariensis) este un arbore veșnic verde originar din America de Sud, unde prosperă în păduri și pe malurile pâraielor. Se simte bine în locuri umbrite, ferite de vântul direct. În natură atinge o înălțime de până la 20 m. Frunzele au formă ovală, cu marginea crestată, și ating o lungime de cel mult 5 cm. 

Cultivarea ilexului

Ilexul este o plantă nepretențioasă la cultivare. Prosperă într-un sol bogat în nutrienți și acid. Ilexul îl puteți planta direct în turbă. Alegeți-i un loc umbros sau semiumbros. Suportă destul de bine seceta de vară, iar iarna nu ar trebui expus soarelui puternic.  

Iarna ilexul o suportă bine. Pentru iarnă, presărați în jurul plantei scoarță de mulci sau acoperiți-o cu material textil netesut. Înainte de venirea înghețurilor, udați-o mai abundent.

Cum facem ca planta să înflorească, să rămână verde și să crească? Dacă pe plantă apare o ramură fără flori, este mai bine s-o tăiem. Pentru flori și fructe este necesar să plantăm o plantă masculă și una femelă. Distanța dintre ele poate fi chiar de 20 m. 

O idee de Crăciun într-o ținută tradițional neobișnuită

Ilexul, fie proaspăt tăiat, fie uscat, tăiați-l în ramuri scurte cu două până la patru frunze, având întotdeauna și fructe roșii. Fixați-le cu panglici aurii, verzi sau roșii la capetele ramurilor bradului de Crăciun, iar dedesubt, la nevoie, folosiți sârmă de legat. Pentru un aspect mai festiv al frunzelor putem aplica spray lucios. Pentru cei mai îndemânatici și cu capul plin de idei nu e nevoie să descriem realizarea coroanelor de Crăciun, la care pregătim baza din ilex și o putem completa cu conuri, panglici, și să nu uităm lumânările de Advent, pe care putem lipi fructe de ilex cu pistol de lipit sau adeziv. Cu ilex putem decora nu doar masa festivă, ci și intrarea în casă. Ilexul va fi întotdeauna simbolul Crăciunului, ne va aminti de acel timp nostalgic al darurilor și al liniștii în familie, când afară e ger și ninge, iar spre căldură ne atrage mirosul de prăjituri și așteptarea.

Mate

Mate este o băutură preparată din frunzele de ilex paraguayan (lat. Ilex paraguariensis), foarte populară în America de Sud. Ilexul paraguayan se cultivă mai ales în Argentina, Chile, Uruguay și Paraguay. Băutura din ilex MATE  are un efect stimulant pronunțat. Conține alcaloidul cafeină, minerale (magneziu, calciu, fosfor, potasiu, fier și siliciu), vitamine (A, B, C, E) și betacaroten. 

Conform tradiției, mate se servește într-un vas din tărtăcuță scobită, din care se sorbe printr-un pai de bambus. Locuitorii Americii de Sud beau mate la orice oră din zi sau din noapte, amestecat cu limonadă sau cu suc.

Prepararea mate

Umpleți vasul în care veți prepara băutura cu mate uscat, aproximativ până la jumătate sau trei sferturi. Vasul ar trebui să poată fi acoperit cu mâna și agitat. După ce ați amestecat bine, așezați vasul pe o parte și turnați mai întâi puțină apă rece, ca apa fierbinte să nu opărească mate, introduceți paiul în vas și turnați apă fierbinte de aproximativ 80 °C (nu clocotită). Mate nu se strecoară, se bea cu paiul. Băutura o putem aroma cu miere, zahăr sau lămâie.

 .

Vă poate interesa: Plopul