Teacserje - mindenki ismeri, de ki termeszti?

A tea élénkítő ital, amelyet a teacserje szárított és fermentált leveleiből készített infúzióból nyernek. Eredetileg Kínából származik, ahol ősidők óta ismerik. A víz után ma a tea a legfogyasztottabb ital a világon. A tea különböző kultúrákban számos formában létezik: az Egyesült Királyságban tejjel és cukorral isszák, Mongóliában hosszan főzik fűszerkeverékkel, a kínai Gongfu cha művészetében a teakészítésből valóságos teaceremóniát varázsolnak.

Az első, a Han-dinasztiából (i.e. 206 - i.sz. 220) származó teaedények azt mutatták, hogy a tea nagyon népszerű ital volt a császárnál is. Egy kínai legenda szerint a teát italként i.e. 2737-ben fedezték fel, amikor levelek hullottak Shen Nong császár meleg vizébe.

A hivatalos elnevezés (ahogyan a kantoni nyelvben és a mandarinban használják) "cha", és a felemelni szóból származik. Sok nyelv a portugálból kölcsönözte a tea szót (CHA). Az orosz név (чай chaj), a japán (茶,ちゃ, cha). A holland kereskedő, aki 1606-ban hozta Európába a teát, miután Jáván vásárolta, Tě néven ismerte, innen származik az angol Tea, a német Tee stb.

A teacserje mint cserje a Távol-Keletről származik, és a Théacées családba tartozik. A világon ennek a fajnak három termesztett formája létezik: Camellia sinensis (Kínai teacserje), Camellia sinensis sinensis (Jün-nan) és Camellia sinensis cambodiensis. A tea fő termesztői Kína, India, Srí Lanka, Vietnam, Tajvan, Japánország, Nepál, Törökország, Kenya és Tanzánia. Európában az ültetvények csak a Cha Gorreana, Cha Porto Formoso és az Azori-szigetek területén találhatók.

A teacserje növényeket trópusi, nedves környezetben, nagyobb tengerszint feletti magasságban termesztik. Egy átlagos ültetvényen hektáronként 10 000 növény található. Az ültetvényeken a növények a könnyebb szüretelés érdekében nem haladhatják meg az egy méter magasságot. A betakarítást továbbra is kézzel végzik, többnyire nők, Japán és Grúzia kivételével, ahol a szüret gépesített. Általában évente négyszer szüretelnek, minden a termesztési területtől függ.