Pitaya – lohikäärmehedelmä

Lyhyesti: Pitaya (Hylocereus undatus) on kiipeilevä kaktus, jonka voi kasvattaa kotona siemenistä: maan ja hiekan seoksessa suhteessa 3:2 se itää 10–14 päivässä. Se tarvitsee aurinkoisen paikan, tuen ja talvehtimisen noin 10 °C:ssa, alle 5 °C:n lämpötilat se sietää huonosti. Meidän oloissamme se tuottaa hedelmiä pikemminkin harvoin.

Pitaya – lohikäärmehedelmä

Pitaya – Lohikäärmehedelmä, dragon fruit – (lat.  Hylocereus undatus) – kuuluu kaktuskasveihin. Lohikäärmehedelmä on kotoisin Meksikosta ja Etelä-Amerikasta. Sonoran autiomaassa se oli ruokavalion perusainesosa. Nykyään sitä kasvaa runsaasti Aasian maissa – Taiwanissa, Thaimaassa, Vietnamissa, Etelä-Kiinassa, Malesiassa, Israelissa. Luonnossa versot kasvavat jopa 6 m:n pituisiksi. Versot ovat kolmikulmaisia.

Pitaya – ota inspiraatiota valokuvista. Pitaya kukkii upein kukin (niitä kutsutaan yön kuningattariksi), jotka avautuvat vain yöllä. Kukat ovat keltavalkoisia. Pitayan hedelmät ovat noin 10 cm pitkiä, munanmuotoisia. Ne voivat kasvaa jopa 20 cm:n halkaisijaan. Pinta vaihtelee viljellyn pitayan lajin mukaan. Sillä voi olla punainen suomuinen kuori. Suomut ovat kolmiliuskaisia. Pinta voi olla myös sileä.

Pitayan upeita kukkia kutsutaan yön kuningattariksi tai myös kuukukiksi. Pitaya kukkii nopeasti ja huomaamattomasti. Jos haluat nähdä kukat, odota niitä yöllä.

Pitayan kasvatus ei ole lainkaan vaativaa. Siemenet itävät 99 prosentin onnistumisella.

Pitayan kasvatus

Pitayaa kasvatetaan kuten kaktuksia. Se menestyy kuivilla ja aurinkoisilla paikoilla. Se kuuluu kiipeileviin kasveihin. Varaa sille riittävästi tilaa ja tuki. Sille sopii raskaampi hiekkainen maa.

Pitayan siemenet itävät erittäin hyvin minikasvihuoneessa. Minikasvihuoneessa saat optimaalisen kosteuden ja lämpötilan itämiselle. Siemenet voi myös kylvää kylvöastiaan ja peittää kelmulla. Käytä kylvöön tarkoitettua kasvualustaa tai valmista oma kasvualusta mullasta ja hiekasta suhteessa 3:2. Kasvualusta kannattaa kuumentaa mikroaaltouunissa, jolloin homeiden ja bakteerien itiöt tuhoutuvat. Siemenet alkavat itää kymmenen päivän kuluessa. Jo kolmen päivän jälkeen voivat ilmestyä ensimmäiset versot.

Suositus: Ilmanvaihdolla varustettu minikasvihuone on erinomainen apuväline. Hyödyt siitä eksoottisten kasvien kasvatuksessa siemenistä. Se on hyödyllinen myös siementen itämisessä ja esimerkiksi vihannesten pienimuotoisessa kasvatuksessa. Kasvihuoneessa saat helposti optimaalisen lämpötilan ja kosteuden. Minikasvihuoneen ansiosta myös ikkunalautasi pysyy siistinä (siinä ei ole joukko mukeja itävine taimineen).

Pitaya itää helposti kymmenen päivän kuluessa, ensimmäiset taimet ilmestyvät istutuksen jälkeen. Ensimmäiset itäneet taimet, joissa on avautuneet sirkkalehdet, ovat noin 5 cm:n mittaisia.

Pitaya itää nopeasti. Viimeistään 14 päivän kuluessa kylvöstä. Sen jälkeen sen kasvu kuitenkin pysähtyy, ja se kerää hetken voimia yrittäen vahvistua. Nämä pienet taimet ovat hyvin pistäviä. Sirkkalehdistä kasvaa pian lisää lehtiä.

VINKKI: Siirrä itäneet taimet valmistettuun ruukkuun. Pohjalle on aina laitettava hiekasta, kivistä tai savirakeista tehty salaojituskerros.

Pitayan aseta aurinkoiseen paikkaan. Se kuuluu lämpöä rakastaviin kaktuksiin. Voit pitää sitä kesällä ulkona parvekkeella tai terassilla. Älä jätä pitayaa kylmään ilmaan. Se sietää huonosti alle 5 °C:n lämpötilaa. Siirrä se ajoissa sisätiloihin. Se voi talvehtia noin 10 °C:n lämpötilassa.

Kastelu pitayalla ei ole tärkeää. Mukauta se ympäristöön, johon kasvi sijoitetaan. Talven yli kasvia ei kastella lainkaan.

Pitaya kasvaa hyvin nopeasti. Tälle kasville ei tehdä leikkausta. Sitä voi lisätä pistokkaista.

Hedelmät korjataan heti, kun niiden suojuslehdet ovat kellertävät. Korjatut hedelmät säilytetään kuivassa ja viileässä paikassa. Suosittelemme nopeaa kulutusta tuoreina. Pitaya ei meidän oloissamme tuota kovin hyvin hedelmiä. Jos hedelmiä ei ilmesty heti, älä epätoivoile. Pitayan kasvatus on silti hauskaa.

Pitaya kuuluu upeisiin kaktuskasveihin. Kasvata sitä aurinkoisella paikalla.

Mielenkiintoinen hedelmä

Pitaya on herkullisen makuinen. Sen makua voi kuvata herukan ja melonin yhdistelmäksi. Siitä tuntuu kiivin maku ja ehkä myös liikin. Pitayan hedelmän malto on harmaanvalkoista, ja siinä on pieniä mustia siemeniä, kuten esimerkiksi kiivin siemenet. Siemenet ovat syötäviä.

Hedelmät syödään tuoreina. Ennen syömistä hedelmät leikataan puoliksi ja syödään vain malto. Tai koko hedelmät voi kuoria etukäteen. Ne kuoriutuvat hyvin helposti. Pitayan voi valella limetillä. Se korostaa sen makua. Tätä hedelmää kannattaa nauttia lämpiminä kesäiltoina virkistävänä herkkuna.

Pitayalla on useita hedelmälajeja. Voit saada hedelmiä, joilla on punavioletti kuori ja valkoinen malto, punavioletti kuori ja punainen malto sekä keltaisia hedelmiä, joilla on valkoinen malto.

Lautasella Pitaya näyttää hyvin koristeelliselta. Kyse on upeista hedelmistä, joilla on erittäin herkullinen maku. Kokeile ehdottomasti! Pitayan hedelmät – kaktuksen.

Pitayan hedelmät sisältävät vitamiinia C ja kalsiumia, rautaa, riboflaviinia ja karoteenia. Ne sisältävät runsaasti vettä ja kuitua ja noin 36 kcal 100 g:aa kohti.  

Piditkö tästä artikkelista? Jaa se ystävillesi Facebookissa!

Kirjoittaja: Hana Michalíková

Saattaisit olla kiinnostunut: Kataja