Kaktusten hoito-opas: piikikästä kauneutta, joka ei kuihdu

Lyhyesti: Kaktukset kasvavat parhaiten 18–35 °C:ssa läpäisevässä kaktusmullassa ja ruukussa, joka on noin 1 cm kasvia leveämpi. Kastele kasvukaudella epäsäännöllisesti, pääasiassa kesä–elokuussa, seisotetulla vedellä. Talveksi kaktukset siirretään pimeämpään paikkaan ja keväällä takaisin valoon.

Kaktukset ovat kasveja, jotka selviytyvät ääriolosuhteissa. Ne osaavat täydellisesti hallita vettä, ovat kestäviä suuria lämpötilavaihteluita ja auringonsäteilyä vastaan. Kaktuksen runko kykenee muihin kasveihin verrattuna keräämään itseensä vettä ja sen jälkeen käyttämään sitä taloudellisesti kuivuuden aikana. Siksi kaktukset sopivat myös aloitteleville kasvattajille tai matkailijoille, jotka eivät halua heittää kasveja pois lomalta palattuaan.

Kaktuksilla on muihin kasveihin verrattuna pinnallaan karhea iho, jossa on vähän ilmarakoja. Niiden runko koostuu piikkien peittämistä kylkiluista, jotka mahdollistavat sen, että pitkään kuivuudelle altistunut kasvi voi asteittain kutistua ja näin pienentää pintaa, johon aurinko osuu. Kaktusten piikit suorittavat suojaavaa tehtävää. Ne suojelevat kasvia kasvinsyöjiltä eläimiltä, jotka kuivuuden vaivaamalla maalla yrittävät löytää mitä tahansa veden lähdettä. Rungon lisäksi kaktukset keräävät vettä myös juurirakenteisiinsa. Monilla kaktusten lajeilla on juuriosio (ns. paaluuri) suurempi kuin itse kaktuksen runko, jota juuret ravitsevat. Kaktukset ovat monimuotoisia kasveja, trooppisilla alueilla ne kasvavat puissa, yksittäisinä, kasvin tyvellä tai latvassa versovia. Puumaiset ovat kooltaan 1 cm:stä useisiin metreihin.

Kaktuksia löydetään pääasiassa Amerikasta

Kaktusten kotipaikka on Amerikassa, jossa löydämme erilaisia lajien ja sukujen variaatioita. Ne kasvavat paitsi meren rannikolla myös korkealla vuorilla - jotkin lajit ongelmitta jopa noin 4000 m korkeudessa merenpinnasta.

Tunnettuja kaktusten sukuja löydämme Pohjois-Amerikan lisäksi pääasiassa Meksikosta, Argentiinasta, Chilestä, Perusta ja Boliviasta. Euroopassa kaktukset löysivät toisen kotinsa vasta 1900-luvun alussa, ja pääasiassa eksoottisin koristein rikkaimpien asukkaiden asunnoissa. Todellinen kaktusten kasvatus alkoi vasta, kun ensimmäiset kaktusharrastajat onnistuivat kasvattamaan taimia siemenistä eivätkä joutuneet tuomaan niitä alkuperäisiltä kasvupaikoiltaan.

Missä kasvatataan kaktuksia

• Kasvualusta

Kaktuksien kasvatuksen pohjana voidaan käyttää yleisesti saatavilla olevaa puutarhakasvualustaa, sopivampi on suoraan kaktuksille tarkoitettu kasvualusta (kaktuksille sopiva kasvualusta). Kasvualustan voi myös sekoittaa itse. Sekoitetaan puutarhakasvualusta (40 %), turvetta (25 %), hieman vermikuiiittia (20 %), hiekkaa (10 %) ja hienoa soraa (5 %). Kaktuksille, jotka tarvitsevat kehitykseensä ravinteikkaampaa maata, muokataan kasvualustaa niin, että se sisältää vähemmän hiekkaa ja soraa ja enemmän multaa.

• Astiat

Kaktuksien kasvatusastiat voivat olla eri materiaaleista. Yleisimmin käytetään kuitenkin muovisia astioita, joissa on riittävästi valutusaukkoja ja lautanen ylimääräisen veden keräämiseen (sopivat ruukut). Hyvä salaojitus (drenaaži) on kaktukselle todella tärkeä. Ruukun muoto voi olla pyöreä tai neliömäinen. Jotkut kaktustenkasvattajat suosivat kulmikaita ruukkuja pyöreiden sijaan, koska kasvin istuttaminen kulmikkaaseen ruukkuun maksimoi tilan käytön kasvupaikalla (kasvihuone, kasvilavat ja myös ikkunalaudat). Useimmissa tapauksissa käytetään siis neliömäisiä ruukkuja, joiden koko on 4x4 cm, 5x5 cm, 6x6 cm aina 20x20 cm:iin asti. Perussääntö sopivan ruukun koon valintaan kaktuksien kasvatuksessa on, että sen tulee olla noin 1 cm suurempi kuin kasvin halkaisija. Silloin kaktus peittää suurimman osan kasvualustasta, joka ei kuivu niin nopeasti. Kaktus myös juurtuu nopeammin ja paremmin, mikä on erittäin merkittävää ja tärkeää kaktuksen myöhemmälle kasvulle.

Kaktukset ja niiden kasvuolosuhteet - lämpö, valo, vesi

Optimaalinen lämpötila kaktuksien kasvulle on 18 - 35 °C. Niiden kasvatuksessa on tärkeää välttää suuria lämpötilavaihteluita, erityisesti päivän ja yön välistä eroa. Ensimmäinen kriittinen ajanjakso niiden kasvulle on "kolme jäätymistä". Joillakin kaktuslajeilla juuri tämä lämpötilan vaihtelu päivän ja yön välillä on eräänlainen impulssi heräämiseen uuteen elämään. Kaktuksien kasvukausi alkaa keväällä maalis-huhtikuussa, jatkuu kesällä ja päättyy syksyn aikana. Vuoden kauneimmat kuukaudet kaktuksille ovat touko- ja kesäkuu. Sen jälkeen kasvien lämpövaatimukset laskevat jopa pakkaspisteeseen asti (vain muutamilla harvoilla lajeilla).

Kaktustaimien terveelle kehitykselle on tärkeää valo, joka määrittää jokaisen niistä elämänlaadun. Talvehtimista varten on suositeltavaa siirtää kaktukset pimeään paikkaan ja päinvastoin keväällä valoon. Pieniä taimia tulee keväällä suojata auringonsäteilyn voimakkuudelta. Joillekin kaktuslajeille on ominaista niiden vihreä väri, toisille punertavanruskea, ruskeankeltainen tai punainen. Tämä on niiden normaali väri, jonka intensiteetti moninkertaistuu kaktustaimien oleskelusta auringossa. Sisällä kasvatettavia kaktuksia tulee säännöllisesti kääntää siten, että jokainen puoli on alttiina auringolle suunnilleen yhtä pitkään. Muuten voisi tapahtua kaktuksen kallistuminen toiselle puolelle tai kasvupisteen epämuodostuminen.

Myös kaktuksille on tärkeää vesi. Kasvuvaiheessa olevat kaktukset tarvitsevat kastelua epäsäännöllisin välein, pääasiassa kesä-, heinä- ja elokuussa (tämä voi sopia meistä niille, jotka lähtevät tähän vuodenaikaan merelle).

Ajan myötä jokainen kaktuksenviljelijä huomaa, mikä kastelurytmi sopii hänen taimillensa. Niiden kasteluun käytettävän veden tulisi aina olla puhdasta, seisotettua, ilman minkäänlaisia ravinteita tai kemikaaleja. Vesijohtovesi tulee antaa haihtuvan, koska kaktukset eivät pidä kloorista. Ensimmäiseen kasteluun emme lisää lannoitetta emmekä mitään tuholaistorjunta-aineita, koska voi käydä niin, että tämä aine ei hajoa pitkään aikaan kasvin sisällä ja mahdollisen lievän kuivumisen jälkeen kemikaali konsentroituu niin, että se polttaa kasvin herkimmät osat, erityisesti kasvupisteen. Seuraavat kastelut voivat jo sisältää myös lannoiteliuoksen, rauhassa puolikkaassa pitoisuudessa kuin valmistaja suosittelee.

Kaktuksen kasvattaminen

Kaktustenviljelyn onnistuminen riippuu myös siementen laadusta. Kaktussiemenet kylvämme talvella tai alkukeväästä etukäteen valmistettuun steriiliin kasvualustaan. Kylvön jälkeen kastelemme siemenet ja peitämme koko astian, jotta saavutamme kasveille optimaaliset 30 °C. Asetan kaktussiemeniä sisältävän astian eteläiselle tai itäiselle ikkunalaudalle.

Kaktuksenviljelijälle on tärkeää päivittäin tarkistaa istutetut siemenet, onko niillä tarpeeksi vettä astiassa kaukalon alla, onko niillä tarpeeksi lämpöä ja nouseeko lämpötila yli 30 °C, muodostuuko kasvualustalle hometta jne. Kuukauden kuluttua siementen istutuksesta tapahtuu niiden kasvun pysähtyminen, joten voimme ensimmäisen kerran lannoittaa niitä.

Kaktukset aletaan siirtää, kun itämisestä on kulunut noin 3–4 kuukautta (tämä vaihtelee lajin mukaan). Silloin voimme olla varmoja, että uusi kaktuskasvimme ei ole pelkkä vesipisara kalvon sisällä, vaan pieni kasvi sisältää myös varastoaineita, jotka mahdollistavat selviytymisen siihen asti, kunnes kasvi juurtuu uudelleen. Ensimmäinen askel siirtämiseen on taimien totuttaminen alhaisempaan kosteuteen. Laitamme kansien alle tulitikun 1–2 päiväksi, jotta kylvöastian tila ilmastoituu. Sitten nostamme kantta vähintään senttimetrin korkeudelle 3–4 päiväksi ja jatkamme näin, kunnes saavutamme noin 5 cm korkeuden.

Tämän jälkeen taimet käyvät läpi elämän kokeen – jätämme taimet 10–14 päiväksi ilman vettä, jotta ne lopettavat kasvunsa ja alkavat kasvaa myös leveyssuunnassa. Yleensä ne muuttuvat väriltään intensiivisemmän vihreiksi, kuihtuvat hieman ja niiden runko tiivistyy.

Otetaan taimet ruukusta pinsettien avulla. Vedetään ne yksi kerrallaan kuivasta kasvualustasta ja siirretään suoraan valmistellulle tuoreelle kuivalle kasvualustalle!!! (sopiva kasvualusta). Pienet kaktustaimet istutetaan riviin niin, että niiden välissä on tilaa yhdelle kuvitteelliselle taimelle. Sijoitetaan istutetut kaktuskasvit lievään varjoon, niitä ei saa vielä altistaa voimakkaalle auringolle, jotta ne eivät kuivu toimintakyvyttömien juuriensa vuoksi. 7–14 päivän kuluttua kastelemme kasvit ensimmäisen kerran. Muutaman päivän kuluttua kaktuspoikien pitäisi herätä eloon ja alkaa kasvaa silmien edessä. Joskus taimien kasvu on niin voimakasta, että vuoden aikana tarvitaan vielä yksi siirtäminen.

Kaktusten tuholaiset

Jos kasvatamme kaktuskasvit siemenistä, on huomattavasti pienempi todennäköisyys, että ne kärsivät sairauksista tai että tuholaiset hyökkäävät niihin. Lisäksi saat todellista iloa omista kasveistasi. Yleisimmät tuholaiset, jotka voivat hyökätä kaktuksiin, ovat villakoit, kilpikirvat, juuriankeroismadot, punkit jne. – katso tuholaiset. Niitä vastaan on useita tehokkaita aineita, tai on hyvä tutustua niiden "luonnolliseen" hävittämiseen. Joissakin tapauksissa tartunnan saanut kasvi on eristettävä muista kasveista.

Kaktukset aloittelijoille

Aloittelijan tulisi keskittyä sellaisten kaktuslajien kasvattamiseen, jotka kestävät varmasti, eivät vie ensimmäisten kasvatusvuosien aikana paljon tilaa ja ennen kaikkea eivät ole vaativia hoidon suhteen. Alussa on parasta keskittyä yhteen maantieteelliseen alueeseen, jotta kasvattamamme kaktuskasvit ovat samankokoisia ja niillä on suunnilleen samat kasvatusvaatimukset. Kiitollisimmat kasvit aloittelijoille ovat seuraavat lajit:

• Astrophytum-suvusta

• Thelocactus-suvusta

• Echinocercus-suvusta

• Rebutia-suvusta - pysyvät pitkään kompakteina, eivät kasva yli 6 cm halkaisijaltaan olevan ruukun. Kukkivat valkoisilla, keltaisilla tai punaisilla kukilla kasvin tyvestä koko kasvukauden ajan. Kestävät hyvin kasvatusvirheitä.

• Mammillaria-suvusta - esiintyy myös pieniä lajikkeita, jotka eivät leviä pitkään aikaan. Kukkivat pienikokoisilla oljenvärisistä keltaisista violettipunaisiin kukilla seppeleinä kasvin latvuksen ympärillä. Niiden kypsät hedelmät ovat yleensä punaisia ja voivat pysyä kasvissa jopa puoli vuotta.

• Frailea-suvusta - täysikasvuiset kasvit ovat suunnilleen ison pähkinän kokoisia, halkaisijaltaan noin 3 cm. Tarvitsevat kasvatukseen korkeamman lämpötilan, voivat kukkia jo toisena kasvatusvuotena keltaisilla itsepölyttävillä kukilla.

• Gymnocalycium-suvusta - helppohoitoisia, mutta kasvavat suuremmiksi

• Lobivia-suvusta - kukkivat toistuvasti upeilla kukilla, mutta kukka kestää vain yhden päivän. Kasvit kasvavat suuremmiksi.

Kokeile myös vaatimattomia joulukaktuksia, niiden hoito on erittäin helppoa ;)