Agaavit ympärivuotisesti puutarhassa

Lyhyesti: Talvenkestäviä agave-lajeja voi kasvattaa puutarhassa ympäri vuoden, jos kasvupaikka on kuiva ja hyvin salaojitettu. Agave parryi kestää noin -20 °C ja Agave neomexicana jopa -26 °C. Istuta keväällä etelärinteeseen tai kivikkoon ja tee salaojitus vähintään 60 cm syvyyteen. Kriittisiä ovat ensimmäiset 2-3 talvea.

Agave (lat. agave) on mehikasviryhmä parsakasvien heimosta (lat. Asparagaceae). Ihmisten keskuudessa on kuitenkin yleisesti levinnyt myytti, että agavet ovat kaktuksia - eivät ole. Yhteistä kaktuksien kanssa niillä on vain se, että ne pystyvät varastoimaan vettä kehoonsa ja hallitsemaan sitä pitkään kestävän kuivuuden aikana. Mitä agavesta taas ei tiedetä, on sen läheinen sukulaisuus liljojen kanssa. Agave on kotoisin pääasiassa Meksikosta, jotkut lajit kasvavat myös Yhdysvaltojen eteläosissa ja lännessä sekä muissa Keski- ja Etelä-Amerikan maissa. Nykyään niitä kuitenkin viljellään lähes kaikkialla maailmassa, vapaasti istutettuna niitä voi löytää esimerkiksi Välimereltä. Lähes kaikilla agaveilla on suuri mehevien lehtien ruusuke, jonka reunat ovat piikkireunaiset ja päättyvät piikkiin. Agaven varsi on hyvin lyhyt, minkä vuoksi lehdet kasvavat lähes maasta. Mehekkäät lehdet pystyvät pitämään sisällään vettä, josta kasvi elää kuivuuden aikana. Agavet kukkivat vain kerran elämänsä aikana, jonka jälkeen kasvit kuolevat.

Agavet valmistautuvat kukintaan koko elämänsä ajan, ja kun ne ovat tarpeeksi vahvoja, ne kasvattavat kasvin keskustasta korkean varren (latan) kukkineen. Kukista kehittyy pölytyksen jälkeen hedelmät - kodat. Ennen kuin kukinut agave kuolee, se kasvattaa varrestaan useita vesoja (nuoria kasveja), jotka jatkavat kasvamista. Sinun ei siis tarvitse epätoivoa, että menetät agavesi kukinnon jälkeen. Agavelajeja on monia, jotkut niistä ovat kotiseudullaan tottuneet kohtaamaan hyvin alhaisia lämpötiloja, minkä vuoksi tiettyjen sääntöjen noudattamisen myötä niitä voidaan kasvattaa meidänkin ilmasto-olosuhteissamme ympäri vuoden puutarhassa.

Yleisesti viljellyt agavelajit

• Agave parryi on hyvin pakkasenkestävä edustaja, kotimaassaan se talvehtii jopa -20 °C:een asti laskevissa lämpötiloissa. Agave parryi kasvaa Arizonassa, Texasissa ja Pohjois-Meksikossa. Tämä agavelaji muodostaa kompaktin, puolipallomaisen lehtien ruusukkeen, jonka halkaisija kasvaa jopa noin metriin. Yksittäiset lehdet ovat 25-50 cm pitkiä ja noin 10-12 cm leveitä. Lehtien reunoilla olevat piikit ovat pisimmät lehden keskellä, jossa ne voivat olla jopa 1 cm pitkiä. Lehden kärjessä oleva piikki voi olla jopa 3 cm pitkä. Aluksi se on tummanruskea, mutta iän myötä se vaalenee hitaasti harmaaksi. Kukkavarsi voi olla 4-6 metriä korkea, ja se on peitetty tyveen päin kaareutuvilla suojuslehdillä. Kukat ovat kirkkaankeltaiset, noin 5-7 cm pitkät. Tämän agavelajin kasvatus on yleistä eikä kovin vaativaa. Talvella se tarvitsee kuivuutta, istuta se erittäin läpäisevään maaperään. Kesällä se arvostaa täydessä auringossa olemista. Sopivia kasvupaikkoja ovat hyvin kuivattavat puutarhojen etelä- ja kaakkoisrinteet.

• Agave neomexicana (mexicana) on toinen kylmänkestävä agave. Se on kotoisin Texasista ja New Mexicosta, missä sitä on löydetty myös yli 2000 metrin korkeudesta merenpinnasta. Täällä se on hyvin usein lumipeitteen peitossa, minkä ansiosta se on muita agavelajeja sietoisampi talviselle kosteudelle. Varmempaa on kuitenkin pitää se talvella mahdollisimman kuivana. Agave neomexicana muodostaa kauniin hopeanharmaan lehtirosetin, joka voi kasvaa jopa 70 cm halkaisijaltaan. Agave neomexicanan kylmänkestävyydeksi mainitaan jopa -26 °C. Tämän agavelajin siemenet itävät erittäin hyvin, onnistumisprosentti voi olla jopa 90 %. Puutarhassa se viihtyy täydessä auringossa, hyvin läpäisevässä (kuivatettu) maaperässä, parhaiten etelä- tai kaakkoissuunnassa.

• Agave bracteosa ei ole enää yhtä sietoisa pakkaselle, se kestää lämpötiloja noin -8 °C:een, joten se ei sovellu ympärivuotiseen ulkokasvatukseen. Tämä agavelajike on suojattava talvisijaintiin ennen kovempien pakkasten tuloa. Ruukkuviljelyyn agave bracteosa on erinomainen valinta, koska se kasvaa hitaasti ja pysyy pitkään pienenä eli helposti siirrettävänä talvisijaintiin. Tämäkin agavelajike kasvaa rosettimuotoisesti, lehdet ovat keskivihreät, hammattomia, kärkeä kohti kaventuvat. Kukat ovat valkoisia, kukinto voi olla jopa 1,8 m korkea. Yhtenä harvoista tämä agave ei kuole kukinnon jälkeen, joten voit nauttia siitä pitkään. Kasvi rakastaa täyttä aurinkoa, joten suo sille sitä kesän aikana mahdollisimman paljon.

• Agave garcia-mendosae on kotoisin Keski-Meksikosta San Luis Potosín osavaltiosta. Rosetit kasvavat 50-60 cm halkaisijaltaan. Lehdet ovat tummanvihreät, joidenkin lajikkeiden reunassa voi olla valkoinen lista. Lehtien reunat ovat hampaita, päättyvät piikkiin. Agave garcia-mendosae kukkii vain kerran ja päättää elämänsä valkokukkaisen kukintonsa myötä. Se ei ole kylmänkestävä, älä altista sitä pakkasen alapuolisille lämpötiloille. Tämä agave viihtyy aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla läpäisevässä maaperässä.

Agaven kasvattaminen

Helpoin tapa hankkia ensimmäinen agave on kasvattaa oma kasvi siemenistä. Kylvä siemenet mieluiten keväällä hiekkaisen kasvualustan pinnalle, jota pidetään jatkuvasti kosteana. Ennen kylvöä on hyvä steriloida kasvualusta kuumuudella (esim. paistaa uunissa), jolloin tuhoat bakteerit ja homeet, jotka voisivat tappaa nuoret agavet. Pidä kylvölaitteessa riittävä kosteus ja lämpö. Hyväksi on osoittautunut esim. minilasitarhän käyttö. Siementen itämisen jälkeen tuuleta kylvölaitetta hitaasti ja totuta kasvit normaaliin huoneilman kosteuteen, mutta älä anna kasvualustan kuivua liikaa - nuoret kasvit eivät ole vielä täysin valmiita äärimmäiseen kuivuuteen. Kun kasvit alkavat ahtautua vadissa (minilasitarhassa), istuta ne erillisiin ruukkuihin erittäin läpäisevään multaan. Kasvata niitä aurinkoisella paikalla, kesällä on parasta sijoittaa kasvit ulos. Agavet eivät ole vaativia kastelun suhteen, ne pärjäävät vähällä vedellä. Anna niille kuitenkin useita kertoja kasvukauden aikana kunnon kastelu, jotta ne voivat täyttää lehdet vedellä kuivan kauden selviytymistä varten. Lannoitus ei ole välttämätöntä, jos haluat tukea kasvien kasvua, lannoita niitä useita kertoja kauden aikana kaktus- ja mehikasvien lannoitteella. Siirrä pakkasen arat lajit ajoissa talvipaikalle. Talvipaikan lämpötilan ei tarvitse olla korkea, se riippuu tietystä agavelajista. Lämpötilassa 5 - 15 °C kaikkien lajien pitäisi talvehtia ongelmitta. Talvikaudella älä kastele äläkä lannoita agaveja (kylmässä talvehtimisessa). Agave kylmässä huoneessa kestää myös hyvin vähän valoa. Jos sinulla ei ole mahdollisuutta tarjota agavelle kylmää talvehtimista, aseta ne ainakin asunnon kylmimpään huoneeseen ja talven aikana voit kastella niitä kevyesti 2 - 3 kertaa.

Agavekasvi pystyy muuttamaan kähertyneet hiukset kauniiksi sileiksi ja kiiltäviksi...

Talvenkestävän aagaven viljely

Monet aagavelajit ovat erittäin talvenkestäviä, joten niitä voidaan kasvattaa ulkona ympäri vuoden. Talven onnistuneen selviytymisen kannalta on noudatettava muutamaa perusperiaatetta. Aagavet kestävät kyllä hyvin talven, mutta kasvualustan liiallinen kosteus talviaikana ei yleensä mene heille läpi. Onnistunutta talvehtimista varten aagaven on oltava hyvin kuiva ja suojattu veden pääsyltä (kuivatus). On hyvä istuttaa aagave paikkaan, joka on suojassa kylmiltä pohjoistuulilta. Istuta aagave eteläpuolelle, mieluiten loivaan rinteeseen tai kivikkoon (näin varmistat ylimääräisen veden poisjuhtamisen). Silti kasvupaikka on valmisteltava ennen istutusta. Tee huolellinen salaojitus vähintään 60 cm:n syvyyteen, korota kasvi erittäin läpäisevälle maalle (karkean hiekan, soran, murskeen seos pienellä määrällä puutarhamaata ja turvetta). Istuta kasvit ulkokasvu­paikalle keväällä, jotta aagave ehtii juurtua kunnolla ennen talvea. Ennen talvea on hyvä suojata erityisesti nuoret kasvit oljella tai kuitukankaalla. Vedä latvuksen päälle talvelta suojaava kasvinsuojakalvo, joka on nykyään jo yleisesti saatavilla. Kasvit ovat talven aikana alttiita myös veden valumiselle kasvin latvaan, joten jos et peitä sitä erikoiskalvolla, rakenna aagaven päälle ainakin jonkinlainen katos. Jos talvehutat aagavea vain katoksen alla ja uhkaa kovat pakkaset, heitä sen päälle täksi ajaksi vanha huopa tai juuttisäkki. Älä kuitenkaan jätä ilmatiiviistä kangasta aagavelle pitkäksi aikaa, jotta sen alle ei tiivistyisi vettä eikä muodostuisi hometta. Kriittisin ajanjakso on ensimmäiset 2-3 talvehtimis­vuotta, jos kasvi selviää niistä, on sitten suuri mahdollisuus, että se kestää seuraavat talvet jo ongelmitta.

Muista!

Talvenkestävät aagavet selviävät kovista pakkasista, mutta eivät anna anteeksi talvista liiallista kosteutta ja jäätävää tuulta!

Tequila ja sisal

Monilla ihmisillä aagave yhdistyy erityisesti käsitteisiin tequila ja sisal.

• Tequila on vahva tislattu alkoholijuoma, joka valmistetaan meksikolaisesta agave tequilanasta, joka tunnetaan myös nimellä Weberin sininen aagave. Aitoa tequilaa voidaan Meksikon lakien mukaan valmistaa vain viidellä alueella. Tequilaa valmistetaan pääasiassa Meksikon Jalisco osavaltiossa noin 50 km Guadalajarasta. Tequila sisältää 38-40 % alkoholia.

• Sisal on tekstiilikuitu, joka saadaan sisalagaaven (lat. Agave sisalana) lehdistä. Yksi tämän agaaven lehti sisältää keskimäärin 1000 teknistä kuitua, jokainen 60-120 cm pitkä. Kuidut ovat keltaisia tai punaruskean värisiä, erittäin hygroskooppisia, hyvin lujia ja kosteudenkestäviä, kosketukseltaan kovia ja helposti värjättäviä. Karkeimpia kuituja käytetään paperin valmistukseen, keskikarkeita hyödynnetään köysien ja nuorien valmistuksessa ja hienoimmista kuiduista kudotaan mattoja.

Agaavea voidaan hyödyntää kosmetiikassa hiusten tasoitusvalmisteena tai vaikka valmistaa agaavesiirappia...