Lotusan kukat puutarhassa

Lyhyesti: Lootus menestyy, kun se saa vähintään 6 tuntia suoraa aurinkoa päivässä ja vesi pysyy yli 20 °C:ssa, ihanteellisesti noin 25 °C:ssa. Istuta juurakko raskaaseen savimultaan 15–20 cm kerrokseen ja pidä vedenpinta 10–15 cm mullan yläpuolella. Pakkasta lootus ei kestä, joten astiat talvehditaan 5–10 °C:ssa.

Lootukset (lat. Nelumbo) kuuluvat lootuskasvien heimoon (lat. Nelumbonaceae). Oikeita lootuksia on vain kaksi lajia - intialainen lootus (lat. Nelumbo nucifera) ja keltainen lootus (lat. Nelumbo lutea). Intialainen lootus tunnetaan myös synonyymisillä nimillä pyhä lootus tai intianlootus. Intialaisen lootuksen alkuperäinen kotiseutu on Intia, josta se on levinnyt alueelle Etelä-Volgalta Iranin ja Etelä-Aasian kautta Japaniin ja Koillis-Australiaan. 1700-luvulla se tuotiin myös Eurooppaan, missä sitä alettiin kasvattaa kasvitieteellisissä puutarhoissa ja myöhemmin myös pienviljelijöiden toimesta.

Nyt voit kasvattaa sitä myös itse verkkokauppamme ansiosta. Keltaisen lootuksen kotiseutu on Yhdysvaltojen itäiset alueet, Keski-Amerikka ja Karibia. Sen kukat ovat keltaisia. Lootuksiksi katsotaan usein myös joitakin lumpeenlajeja (lat. Nymphaea), erityisesti lootuslumeinen (Nymphaea lotus), jota kutsutaan egyptiläiseksi lootukseksi, sininen lumme (Nymphaea caerulea), jota kutsutaan siniseksi lootukseksi, ja valkoinen lootus, kansankielellä valkolumme (Nymphaea alba). Nämä lummelajit ovat ulkonäöltään melko samankaltaisia lootuksien kanssa, mutta geneettisesti nämä kaksi kasvilajia ovat hyvin erilaisia.

Lootukset ovat vesikasveja, jotka kasvavat mehevästä mukulamaisesti paksuuntuneesta juurakosta. Lehdet kasvavat pitkillä ja pehmeästi piikkisillä lehtiru'uilla, joilla on kilpimäinen, suppumainen jopa 50 cm kokoinen, smaragdinvihreä lehtiosa. Sen pinnalla pysyy vesipisaroita. Kukat kasvavat pitkillä varsilla lehtien yläpuolella. Niiden halkaisija voi olla jopa 20 cm. Niiden väri on vaaleanpunainen tai valkoinen, ja niillä on miellyttävä tuoksu. Lootuksen kukat muistuttavat meillä tunnetumpaa lumpetta, mutta niillä on yhden emilehden sijasta kartiomaisesti laajentunut sienimäinen kukanpohja, johon on keskittyviin ympyröihin järjestettyihin syvennyksiin sijoitettu yksittäiset emiöt. Emiöistä kehittyy soikeita aukeamattomia hedelmiä, jotka muistuttavat pähkinöitä.

Lootus kauneuden ja puhtauden symbolina

Lootuskukka näyttelee merkittävää roolia monissa uskonnoissa, sitä pidetään pyhänä kukkana ja kauneuden ja puhtauden symbolina. Jo muinaiset egyptiläiset kunnioittivat sitä, ja vielä tänäkin päivänä intialaiset ja buddhalaiset kunnioittavat sitä. Egyptiläiset myytit pitävät lootusta ensimmäisenä olentona Maapallolla. Niiden mukaan se nousi alkukantaisista vesistä ja valosta. Lootusta pidettiin Egyptissä Auringon symbolina. Egyptiläinen kuolleiden kirja jopa mainitsee, että lootus on yksi muodoista, joihin vainaja voi muuttua. Intiassa lootus näytteli vielä tärkeämpää roolia kuin Egyptissä. Intialaisen mytologian mukaan koko Maa kelluu suurella lootuskukalla.

Lootuksen kukalla kuvataan usein intialaisia jumalia. Perimätiedon mukaan lootuskukka kasvoi jumala Vishnun navasta ja myös jumala Brahmaa kuvataan usein istumassa lootuskukalla. Lootuskukka on tullut osaksi Intian arkkitehtuuria lootuspylvään myötä. Kyseessä on pylväs, joka päättyy lootuskukan muotoiseen päähän. Vielä tänäkin päivänä Intiassa rakennetaan lootuskukan muodosta inspiroituneita rakennuksia. Lootu symboloi siellä jatkuvasti kauneutta ja puhtautta. Merkittävän roolin lootu saa myös buddhalaisissa myyteissä. Niiden mukaan lootu oli ensimmäinen kukka, joka ilmestyi maailmaan. Buddhalaisuudessa lootu symboloi elämän polkua, joka on kuljettava valaistumiseen. Symboliikka on yksinkertainen - lootu kasvaa mudasta, sen täytyy päästä sameaan veden läpi ja lopulta se ilmestyy puhtaana ja loistavana vedenpinnalle, samoin kuin uskovat, jotka eri vaikeuksien kautta lopulta saavuttavat valaistumisen. Lootu yhdistetään jopa itse Buddhaan, joka istui lootuksen valtaistuimella.

Lootuksen viljely

Lootu ei ole viljelyssä erityisen vaativa, mutta se vaatii viljelyä yli 20 °C lämpimässä vedessä, ihanteellisesti noin 25 °C ja riittävästi valoa. Lootu kasvaa mutaisesta tai soramaasta substraatista, joka on sijoitettu useita kymmeniä senttimetrejä (vähintään 30 cm) vedenpinnan alle. Vain lehdet ja kukat kurkistavat myöhemmin vedenpinnan yläpuolelle. Lootukset eivät kestä pakkasta, joten jos viljelet niitä ulkoaltaassa, sinun on ajoissa siirrettävä ne talvipaikkaan. Voit kasvukauden aikana lannoittaa lootuksia esim. lannoitteella Nympha-flor, ne palkitsevat sinut runsaammalla kasvulla. Sopivampaa kukkien kehitykselle on viljely kasvihuoneessa tai talvipuutarhassa, missä veden lämpötila vaihtelee vähemmän ja saavuttaa korkeampia arvoja. Talvikautena veden lämpötila voi olla hieman alhaisempi, mutta sen ei pitäisi laskea alle 10 °C.

Hiero lootuksen siemenet ennen kylvöä...

Lootuksen siemenet ovat erikoisia siinä, että ne säilyttävät itävyytensä jopa useita satoja vuosia. Niillä on nimittäin erittäin kova kuori, joka suojaa niitä. Tästä syystä siemenet on ennen kylvöä hiottava (rikottava), jotta vesi pääsee itse siemenen alkioon. Upota rikotut siemenet 24 tunniksi haaleaan veteen, jonka lämpötila on vähintään 20 °C, parempi 25 - 27 °C. Siementen pitäisi turvota (kaksinkertaistaa kokonsa). Jos näin ei tapahdu, olet hionut siementä liian vähän ja menettely on toistettava. Oikein turonneet siemenet alkavat itää hyvin pian, viikossa sinun pitäisi saada kasvamaan taimi, jossa on ensimmäiset lehdet. Ensimmäisten lehtien muodostumisen jälkeen on hyvä istuttaa kasvi mutaiseen substraattiin tai soraan ja asettaa nuori lootuksen taimi altaaseen. Mitä korkeampi lämpötila altaassa on, sitä paremmin ja nopeammin lootu kasvaa.

Mihin lootusta käytetään?

Sekä pähkinät (siemenet) että juurakot ovat Intiassa ja Kiinassa yleisesti käytettyjä ravintoaineita. Juurakkoja käytetään korkean tärkkelyspitoisuutensa vuoksi erilaisten helposti sulavien ruokien valmistukseen, ne jauhetaan jauhoksi, josta valmistetaan leipää. Pähkinät maistuvat samankaltaisilta kuin saksanpähkinät, niitä syödään raakana, keitettyinä tai paahdettuna. Juurakkaan nauttiminen on terveellistä, sillä se sisältää asparagiinia, joka auttaa erittämään ylimääräistä nestettä keuhkoista ja hengitysteistä, sekä nelumbiinia, joka stimuloi kehon nesteiden ja liman liikettä. Lootuksen juurakko on myös merkittävä C-vitamiinin lähde. Se tukee kroonisen väsymysoireyhtymän hoitoa ja pystyy lisäämään ihmisen yleistä elinvoimaisuutta.

Tekstiiliyritykset inspiroituvat lootuskukasta...

Lootuskukkia ei voi liata nestemäisillä epäpuhtauksilla, koska terälehtien pinta on peitetty pieniksi kiteillä, jotka auttavat nestemäisten aineiden valumista kukasta pois. Tämä ominaisuus on herättänyt tekstiiliyritysten kiinnostuksen, ja siksi ne yrittävät kehittää tekstiilejä, joilla on samat ominaisuudet ja joita ei voisi liata kaatamalla.