Aromattinen eukalyptus siemenistä

Lyhyesti: Eukalyptuksen siemenet kylvetään kevyen, läpäisevän mullan pinnalle peittämättä, koska ne tarvitsevat valoa itääkseen. 20–25 °C:ssa ne itävät 14–21 päivässä. Taimet koulitaan omiin ruukkuihin 5–7 cm:n korkuisina. Kasvi tarvitsee vähintään 6 tuntia suoraa aurinkoa päivässä, ja talven se viettää sisätiloissa.

Eukalyptus, joka tunnetaan myös nimellä palleukalyptus (lat. Eucalyptus globulus), kuuluu myrttien heimoon (lat. Myrtaceae). Näiden puiden kotipaikka on Australia, Malesia, Indonesia ja Uusi-Guinea. Se on kuitenkin sopeutunut ilmastoon ja sitä viljellään yleisesti monissa maissa. Liitukauden ja tertiäärikauden aikana sitä esiintyi myös alueellamme. Tästä todistavat lehtien ja hedelmien jäljet tämän aikakauden kerrostumissa. Nykyään täysikasvuisia puita voi nähdä vain kasvitieteellisissä puutarhoissa. Eukalyptussuku sisältää yli 700 lajia. Kaikki edustajat ovat erittäin nopeakasvuisia, ja luonnossa ne voivat kasvaa useita metrejä vuodessa. Suurimmat yksilöt voivat kasvaa jopa 100 metrin korkuisiksi. Korkeimpien eukalyptusten ryhmään kuuluvat Eucalyptus obliqua, Eucalyptus delegatensis, Eucalyptus diversicolor, Eucalyptus nitens, Eucalyptus globulus ja Eucalyptus viminalis. Useat eukalyptukset kuuluvat jopa maailman korkeimpien puiden joukkoon. Kotimaassaan niiden nopeaa kasvua ja siten myös suurta vedenkulutusta hyödynnetään soiden ja rämeiden kuivattamiseen, mikä estää hyttysten lisääntymistä ja sitä seuraavaa malarian leviämistä. Erityisesti tulva-aikoina tämä eukalyptusten ominaisuus on erittäin tervetullut.

Eukalyptukset ovat useimmiten voimakkaita puita, joilla on sileä runko ja kuori, joka ajoittain hilseilee. Kuoren ulkonäkö muuttuu kasvin iän myötä. Vähitellen muuttuvat kuoren kuitujen pituus, rypytyneisyysaste, paksuus, kovuus ja väri. Kaikki täysikasvuiset eukalyptukset lisäävät vuosittain uuden kuorikerroksen. Kuoren pinta voi olla matta, kiiltävä tai satiinimainen, ja väriltään valkoinen, kermanvärinen, harmaa, vihreä tai kuparin värinen. Huomiota ansaitsevat myös eukalyptuksen lehdet, sillä ne ovat kaksimorfisia. Nuorilla versoilla kasvaa vaaleanvihreät, istumatyviset, vastakkaiset lehdet, kun taas vanhempien versojen lehdet ovat vuorottaiset, ruodilliset, sirpinmuotoiset, jopa 30 cm pitkät. Niiden lavat ovat pystysuoraan kallistuneet ottaakseen vastaan mahdollisimman vähän auringonsäteitä. Eukalyptuskasvustot, joita Australiassa kutsutaan nimellä mallee scrub (scrub = pensaikko), ovat siksi erittäin valoisat ja vähävarjoisia. Näin kasvi suojautuu liialliselta veden haihtumiselta. Kukat kasvavat lehtien kainaloissa, verhiö- ja terälehtien suikut kasvavat yhteen korkiksi, joka kukinnan aikana putoaa pois, ja kasviin jää vain suuri määrä heteitä. Juuri kukka on ollut inspiraationa kreikankieliselle nimelle, josta nimi eukalyptus on johdettu. Nimi koostuu sanoista "eu" ja "kalyptos", jotka tarkoittavat hyvin peitetty. Hyvin peitetyt ovat tässä tapauksessa kukkien heteet. Hedelmä on puutunut kotilo, joka on kartiomainen. Jokainen niistä sisältää paljon siemeniä.

Eucalyptus on yksi kolmesta samankaltaisesta suvusta, jotka yleisesti luetaan eukalyptuspuihin. Kaksi muuta ovat Corymbia ja Angophora. Monet eukalyptukset tunnetaan nimellä kumipuut, sillä kuoren vaurioituessa haavasta vuotaa suuria määriä mehlaa. Eucalyptus tunnetaan myös synonyymeinä aromadendron, eucalypton, eudesmia ja symphyomyrtus.

Kotioloissa kasvatetaan useimmiten kolmea eukalyptuslajia, jotka eivät saavuta kovin suuria kokoja (säännöllisellä latvonnalla). Nämä lajit ovat Eucalyptus gunnii, Eucalyptus citriodora ja Eucalyptus globulus.

Eucalyptus globulus tunnetaan myös nimellä palloeukalyptus. Tämä eukalyptuslaji on tunnetuimpia. Sen helppohoitoisia lajikkeita kasvatetaan aromaattisten eteeristen öljyjen vuoksi. Lehdet ovat suurempia, pyöreitä, vahattuja ja tuoksuvat tyypilliseltä eukalyptustuoksulta. Eucalyptus gunnii on kotoisin Tasmaniasta. Se on pikemminkin pieni tai keskikokoinen, lehdet ovat kapeampia ja soikeita. Eucalyptus gunnii kukkii keskikesällä. Tämä eukalyptus on muihin verrattuna melko kylmänkestävä - se kestää jopa -13 °C lämpötiloja, lyhytaikaisesti jopa -20 °C. Nykyään sitä kasvatetaan lähinnä koristeellisiin tarkoituksiin ja sisäilman tuoksuuntamiseen. Eucalyptus gunnii voidaan kasvattaa myös hiekka-alueilla suhteellisen kosteassa maaperässä. Viimeinen usein kasvatettu laji on Eucalyptus citriodora, jota kutsutaan vaihtoehtoisesti sitruunaeukalyptukseksi. Tämä laji sisältää suuria määriä eukalyptusöljyjä (sitraali ja sitronelloli), jotka vapautuvat jo pelkästä kevyestä kosketuksesta tai tuulen henkäyksestä. Kasvin ympärillä leijuu silloin voimakas sitruunatuoksu. Sitruunaeukalyptus sopii erityisesti kerrostaloasuntoihin, joissa varttuneet kasvit luovat mikroilmaston, joka auttaa kostuttamaan ilmaa ja vaikuttaa antiseptisesti. Sitruunaeukalyptus auttaa astmaatikkoja parantamaan terveydentilaansa. Siemenet itävät helposti ja kasvin hoito ei muuten ole erityisen monimutkaista. Optimaalisissa olosuhteissa puu voisi kasvaa noin 50 metrin korkeuteen, mikä ei suurella todennäköisyydellä tapahdu, jos latvot nuoret versot säännöllisesti. Tämän eukalyptuksen suuri etu on se, että sen sitruunatuoksu karkottaa tehokkaasti hyönteiset.

Vinkki: Eukalyptusöljy soveltuu höyrytykseen, kylpyyn tai hierontaan.

Eukalyptuksen kasvatus

Eukalyptusta kasvatetaan meidän olosuhteissamme yksinomaan sisätiloissa. Jotkut lajit ovat kyllä pakkaskestäviä, mutta pitkäkestoista talvea ne eivät todennäköisesti selviäisi. Kesäkautena kasvi voidaan kuitenkin ongelmitta siirtää ulos. Talvella, kun valoa on niukasti, on suositeltavaa sijoittaa kasvi viileään huoneeseen, jotta se ei venyisi liikaa. Kasvu hidastuu ja sitä kautta vedentarve vähenee, joten talvella kastele kasvia erittäin varoen, mieluummin vasta silloin, kun kasvin ylälehtien lievä nuutuminen on havaittavissa. Kesäkautena kasvit viihtyvät valoisalla paikalla. Tällaisessa paikassa on kuitenkin otettava huomioon suurempi vedentarve. Älä aseta nuoria kasveja suoraan aurinkoon, se voisi vahingoittaa niitä. Kasveja on nypittävä säännöllisesti, jolloin estetään liiallinen kasvu ja kasvi haarautuu paremmin. Eukalyptusta siirrettäessä et saa vahingoittaa juuria, kasvi on hyvin herkkä tälle. Korkean eteeristen öljyjen pitoisuuden vuoksi eukalyptus ei yleensä ole tuholaisten kohteena - pikemminkin se karkottaa niitä. Kasvatusalustan tulisi olla läpäisevä, savisora-sekoitus, joka voidaan valmistaa sekoittamalla tavallista multaa, hiekkaa ja turvetta. Uusia kasveja voidaan hankkia siemenistä tai pistokkaista, mikä on kuitenkin hyvin monimutkaista. Kylvä siemenet mieluiten keväästä syksyyn noin 5 cm:n etäisyydelle toisistaan. Siemenistä itävät nuoret taimet noin viikon tai kuukauden kuluttua riippuen maaperän laadusta ja lämpötilasta. Siemenet ovat hyvin pieniä, joten kylvä ne kasvualustan pinnalle ja paina kevyesti sisään. Itämisen jälkeen kastele kasvualustaa säännöllisesti, taimet vaativat lämmintä ja kosteaa ilmastoa. Paras itävyys saavutetaan yli 20 °C:n lämpötiloissa. Siirrä nuoret taimet vasta kun ne saavuttavat noin 15 cm:n koon. Seuraavina vuosina siirrä nuoret kasvit aina keväällä, vanhemmat riittää siirtää kerran 2-3 vuodessa. Kasvia siirrettäessä kesä- ja talvipaikan välillä käy usein niin, että kasvi alkaa kuivua ja pudottaa lehtiään huolimatta kasvatusohjeiden noudattamisesta. Tämä ei kuitenkin yleensä haittaa. Keväällä leikkaa kuivuneet oksat pois, pian alkaa versoa uutta. Kesäkuun loppuun mennessä kasvilla pitäisi nopean kasvunsa ansiosta olla jälleen edustava ulkonäkö.

Eukalyptuksen käyttö

Eukalyptuksella on myönteisiä vaikutuksia erityisesti hengityselimistöön eteerisissä öljyissä olevien ainesosien ansiosta. Yrttivalmisteen muodossa sitä käytetään keuhkoputkentulehduksen, sivuontelotulehduksen, yskän tai flunssan hoitoon. Se sopii astmaatikoille. Se sisältää myös suuren määrän sineolia, jota käytetään lääketieteessä ja kosmetiikassa desinfiointiaineena. Eukalyptusta lisätään voiteisiin reumaattisia kipuja vastaan tai sen lehtiä liotetaan 2-3 kuukautta alkoholissa ja syntyvällä nesteellä hierotaan reumakipukohtia. Pian käytön jälkeen lihaskivut ja reumaattiset kivut lievittyvät. Eukalyptuksella on antiseptisiä vaikutuksia, se vilkastuttaa verenkiertoa ihossa, auttaa päänsärkyyn ja edistää paranemisprosesseja. Eukalyptusöljyä käytetään myös hajuvesien ja erilaisten eteeristen öljyjen valmistuksessa. Kotisi tuoksuttamiseen ja virkistymiseen voit ostaa tuikut eukalyptuksen tuoksulla. Kaapit voivat saada miellyttävän aromin kuivattujen ylimääräisten versojen avulla. Eukalyptusöljyn höyryjen hengittäminen vaikuttaa suotuisasti myös psyykeen, se voi auttaa tukahduttamaan ahdistuskohtauksia, paniikkipelkoa ja vaikuttaa masennuslääkkeen tavoin. Se vapauttaa paitsi psyykkisiä estoja, myös vähentää fyysistä uupumusta. Eukalyptusöljy on erinomainen myös tukkeutuneen kaularangan hierontaan. Se luo miellyttäviä tuntemuksia. Eukalyptusvoide auttaa rentouttamaan rasittuneita pohkeita. Eläinlääkärit käyttävät eukalyptusöljyä lääkkeenä hevosille, kun ne saavat flunssan, ja koirille he määräävät sitä desinfiointiaineena koiratautia vastaan.

Eukalyptusöljyä ei saa käyttää sisäisesti (ette ole koaloja), koska se voi aiheuttaa myrkytyksen, joka ilmenee oksentamisena, huimautena, vatsakipuina, lihaskipuina ja suppistuneina pupilleina. Ulkoisessa käytössä eukalyptuksen haittavaikutuksia ei ole todistettu, mutta sitä ei silti tulisi käyttää raskauden ja imetyksen aikana.

Mitä ette ehkä tienneet eukalyptuksesta...

• Sen lehdet ovat erittäin suosittua herkkua koaloille ja pussieläimille.
• Australiassa eukalyptukset muodostavat jopa 95 % paikallisista metsistä.
• Sen puu ei ole kovin laadukasta, sitä käytetään paperin valmistukseen.
• Kotimaassaan se on merkittävä hunajan tuotannossa.
• Ne ovat aina vihreitä puita.
• Eukalyptuksilla on Australiassa niin vahva kuori, että ne kestävät jopa tulen.
• Eucalyptus pauciflora pystyy selviytymään jopa -20 °C pakkasesta.
• Eukalyptuspuuta käytetään didgeridoon valmistukseen, joka on perinteinen australialainen puhallinsoitin.
• Eukalyptuksia voidaan käyttää väriaineiden valmistukseen, erityisesti silkille ja villalle.