Hento auringonkukka

Helianthus debilis

Kotoisin Pohjois-Amerikasta. Auringonkukka on yksivuotinen kasvi, joka kasvaa jopa 4 metrin korkuiseksi ja tekee vain yhden suuren kukan. On myös 30 cm:n korkuisia lajikkeita, joissa on useita varsia ja kukkia. Kukkien läpimitta on 10–40 cm. Nämä lajikkeet ovat jalostetumpia, ja niistä löytyy sekä kerrottuja että kerrattomia kukkia. Kukkii heinäkuusta syksyyn.

Auringonkukka kääntää kukkansa päivän mittaan auringon mukana. Tätä ilmiötä kutsutaan heliotropismiksi. Siemenet sisältävät noin 45 % kasviöljyä sekä proteiineja, glyseridejä, steroleja ja muita aineita. Niistä valmistetaan auringonkukkaöljyä, joka sisältää erityisesti linolihappoa ja öljyhappoa. Terälehtiä käytetään teesekoituksissa. Siemenet ovat syötäviä. Niitä lisätään leipään, leivonnaisiin ja salaatteihin, mutta niitä voi syödä myös sellaisenaan.

Näin kasvatat auringonkukkaa

• Auringonkukka tarvitsee aurinkoisen, lämpimän ja tuulelta suojatun kasvupaikan. Sen tulisi olla etelän tai lounaan suuntaan. Maan on pysyttävä jatkuvasti kosteana, eikä se saa koskaan kuivua. Kasvi ei välttämättä toipuisi siitä ja kuolisi. Juuret eivät ulotu syvälle, joten varren viereen kannattaa mieluummin pystyttää tuki, jotta kasvi ei katkea. Kun kukinnoissa alkavat siemenet kypsyä, leikataan koko kukka pois, jolloin kukinta-aikaa voi pidentää.

• Siemenet kylvetään huhtikuun lopussa tai toukokuun alussa suoraan maahan noin 2,5 cm:n syvyyteen noin 20 cm:n välein. Taimet voi myös esikasvattaa sisällä taimiastioissa ja istuttaa pedolle jo nuorina.

• Sopiva on hyvin vettä läpäisevä, ravinteikas hiekkasavimaa.

• Täysravinteista NPK-lannoitetta annetaan 14 päivän välein. Voit käyttää esimerkiksi Kristalonia tai Cereritiä.

• Hyvin kostea ympäristö aiheuttaa varren mustumista. Liiallinen kastelu ja riittämätön tuki voivat johtaa siihen, että kasvi kaatuu juurineen tai varsi katkeaa. Kasveilla esiintyy useimmiten kirvoja. Vaurioituneet kasvit käsitellään välittömästi Decis-valmisteella.