Puuvillaa voi kasvattaa myös kotona

Lyhyesti: Puuvillaa kasvatetaan kotona yleensä yksivuotisena: siemenet kylvetään suoraan noin 12-14 cm ruukkuihin tavalliseen puutarhamultaan, ja ne itävät 8-14 päivässä. Kasvi tarvitsee 6-8 tuntia suoraa aurinkoa ja 21-30 °C lämpöä. Ensimmäiset kukat tulevat noin 8 viikossa, ja kodat kypsyvät seuraavien 2-3 kuukauden aikana.

Puuvillasta valmistetut vaatteet ovat kaikille tuttuja. Puuvillakuidut sisältyvät nykyään lähes 50 %:iin valmistetuista tekstiileistä. Harvempi tietää, miltä kasvi näyttää, josta puuvilla saadaan. Tämä kasvi on puuvillapensas, jonka hedelmät sisältävät puuvillakuituja, joista puuvilla valmistetaan. Puuvillapensas (lat. Gossypium) on kaksisirkkaisiin kuuluva kasvi malvakasvien (lat. Malvaceae) heimosta. Puuvillapensaslajeja on noin 40. Joitakin niistä viljellään yksinomaan kuitujen vuoksi, toiset toimivat enemmän koristekasvina. Meidän olosuhteissamme viljellään yleisimmin kahta puuvillapensaslajia - maustemalva (lat. Gossypium herbaceum) ja karvainen puuvillapensas (lat. Gossypium hirsutum). Verkkokauppamme ansiosta voit kasvattaa nämä kaksi puuvillapensaslajia myös sinä, se ei ole ollenkaan vaikeaa. Saat mielenkiintoisen kasvin ja kasvatat myös muutaman puuvillakuidun.

Maustemalvaa on viljelty ikimuistoisista ajoista lähtien Etelä-Aasiassa. Etelä-Eurooppaan maustemalvan viljely levisi vasta 900- ja 1000-luvuilla. Nykyään tärkeimmät eurooppalaiset puuvillan tuottajat ovat Kreikka ja Etelä-Espanja. He eivät tietenkään voi kilpailla Aasian puuvillapensasmäärien kanssa, missä näiden kasvien viljely on paljon yleisempää. Puuvillapensas voi kasvaa 0,5 - 4 m korkeaksi. Lehdet kasvavat vuorotellen, ne ovat liuskaisia ja niiden kainaloista kasvaa yksi tai useampi varsikas kukka. Jokaisessa kukassa on viisi terälehtä, jotka lajikkeesta riippuen ovat väriltään valkoisia, keltaisia tai punaisia. Kukista muodostuu pallomaisia tai munanmuotoisia hedelmiä, jotka ovat saksanpähkinän kokoisia. Hedelmät (kodat) avautuvat kypsyttyään 3 - 5 läpällä. Kodat sisältävät linssejä muistuttavia siemeniä, jotka ovat tiheästi kasvaneita valkoisilla, vihreillä tai ruskeilla kuiduilla. Kuidut ovat kodassa kierteisesti kierrettyjä. Laadukkaan kuidun pituus on noin 12 - 65 mm. Nämä kuidut käsitellään edelleen sadonkorjuun jälkeen. Pitkistä kuiduista kudotaan käsittelyn jälkeen lankaa, joka on tarkoitettu kankaiden valmistukseen. Lyhyitä kuituja käytetään keinosilkin, ruutivanun ja täytteiden valmistukseen.

Karvainen puuvillapensas

Karvaista puuvillapensasta viljellään alueellamme koristekasvina, joka soveltuu somistukseen. Suotuisissa olosuhteissa se kasvaa jopa 60 cm korkeaksi. Karvainen puuvillapensas on herkkä juurten vaurioitumiselle uudelleenistutuksen yhteydessä, siksi on parempi kylvää se suoraan lopulliselle kasvupaikalle tai ruukkuun. Kuten kasvin nimi itse vihjaa, on karvainen puuvillapensas varressa ja lehtien alapinnalla peitetty pieninä karvoilla. Kukat ovat yläpuolelta keltaisia, alapuolelta vaaleanpunaisia. Puuvillapensaan kuidut ovat puhtaan valkoisia. Varsinaisten kuitujen lisäksi kota sisältää myös hienoa nukka-ainetta ns. lintersiä, jota käytetään keinosilkin valmistukseen. Karvaisen puuvillapensaan alkuperäinen kotimaa on Länsi-Intia ja Amerikan lämpimät alueet. Nykyään sitä viljellään suuressa mittakaavassa myös muilla alueilla, joissa on sopivat ilmasto-olosuhteet.

Puuvillan kasvatus meidän olosuhteissamme

Meidän olosuhteissamme puuvillaa kasvatetaan yleensä yksivuotisena kasvina, mutta sitä voidaan menestyksellisesti kasvattaa myös useamman vuoden ajan, kunhan se ei pääse jäätymään. Valmiisiin ruukkuihin, joiden koko on noin 12 - 14 cm, kylvetään kuiduista puhdistetut siemenet. Kylvö suoritetaan suoraan. Vanhemmat siemenet voidaan ennen kylvöä antaa turvota muutaman tunnin ajan haaleassa vedessä. Puuvilla tyyttyy tavalliseen puutarhasubstraattiin. Siemenet itävät suotuisissa olosuhteissa - tasainen lämpötila ja riittävä kosteus - 8 - 14 päivässä. Sijoita kasvaneet taimet valoisaan paikkaan, jotta kasvit eivät venyisi tarpeettomasti. Puuvillan varjostus ei haittaa, mutta kasvit olisivat epäsiistejä. Paikassa, jossa aurinko paistaa koko päivän, puuvillakasvit ovat hieman pienempiä, mutta sen sijaan kompaktimpia ja ulkonäöltään kauniimpia. Sopiva paikka kasvatukseen on esimerkiksi aurinkoinen parveke tai terassi. Lämpimissä päivissä puuvilla vaatii säännöllistä kastelua, ja ensimmäisten kukkien lakastumisen jälkeen on hyvä aloittaa kasvien säännöllinen lannoitus. Liialliseen kuivuuteen puuvilla reagoi usein vanhimpien lehtien pudotuksella. Esimerkillisen hoidon ansiosta puuvilla palkitsee kasvattajansa kauniilla ensimmäisillä kukilla, jotka ilmestyvät noin 8 viikon kuluttua kylvöstä. Puuvillakuituja ja siemeniä sisältävät kodat kypsyvät seuraavan 2 - 3 kuukauden aikana. Korjatuilla siemenillä on itävyys vähintään 4 vuotta.

Puuvillan kasvatus suuressa mittakaavassa

Plantaaseilla kuiduista puhdistetut siemenet kylvetään hyvin muokattuun maahan. Siemenet peitetään noin 5 cm:n syvyyteen. Yksittäiset rivit ovat toisistaan noin 1 metrin etäisyydellä. Nuoria kasveja on välttämätöntä kitkoa, puhdistaa rikkakasveista ja kuivina aikoina kastella keinotekoisesti. Suurtuottajille ovat erittäin tärkeitä sadot, joita on tuettava säännöllisellä lannoituksella. Ensimmäiset kukat ilmestyvät puuvillakasveille 80 - 120 päivää kylvön jälkeen. Kotien kypsyminen on asteittaista, mikä vaikeuttaa huomattavasti sadonkorjuuta. Sopivampaa olisi siksi käsinkorjuu, joka suoritetaan useammassa vaiheessa, mutta tämän menetelmän suuren työvaltaisuuden vuoksi siirrytään yhä useammin koneelliseen korjuuseen. Ennen kuin koneet aloittavat puuvillakodan korjuun, on lehdet poistettava defolianttien avulla. Pitkät kuidut erotetaan korjuun jälkeen siemenistä mekaanisesti koneiden avulla, lyhyet ja huopaiset kuidut poistetaan kemikaalien avulla. Näin käsitellyt kuidut toimitetaan jatkokäsittelyyn.

Puuvillaa ei viljellä vain kuitujen vuoksi

Suurinta osaa puuvillakasveista viljellään niiden kuitujen takia, mutta ne eivät ole ainoa asia, mitä puuvillasta voidaan hyödyntää. Kuorituista siemenistä puristetaan paksua punamustaa öljyä, jota käytetään koneiden voiteluun. Suodatuksen, puhdistuksen ja valkaisun jälkeen sitä voidaan käyttää myös elintarviketeollisuudessa. Puuvillaöljyllä on käyttöä myös lääke- ja kosmetiikkateollisuudessa. Yleisimmin törmää puuvillasaippuaan. Puuvillan jäljelle jääneet jalostetut osat (öljykakut) hyödynnetään rehuna, koska ne sisältävät suuren määrän öljyä ja kivennäisaineita. Aikaisempina aikoina myös puuvillakasvin juurikuorella oli käyttöä - sitä käytettiin oksentelun laukaisevana aineena.

Mielenkiintoisia tietoja puuvillasta

• Puuvillakuidut ovat nykyään osa yli 50 % valmistetuista tekstiileistä, 1800-luvulla osuus oli jopa 80 %.

• Vanhin kirjallinen maininta puuvillasta on peräisin Intiasta ajalta noin 1500 eaa.

• Puuvillalla on hyvä vetolujuus noin 245 - 373 mN/tex, joka märkänä kasvaa vielä noin 20 %.

• Puuvillatuotteet ovat miellyttäviä kosketukselle ja imevät hyvin nesteitä.

• Puuvillalla käydään kauppaa pörsseissä - tunnetuimmat sijaitsevat New Yorkissa, Mumbaissa ja Bremenissä.