Eksoottiset moringat siemenistä

Murraya paniculata on ikivihreä pensas, joka kuuluu ruuttikasvien heimoon (Rutaceae). Sen kotipaikka on Aasiassa. Useimmiten sen alkuperä liitetään Kiinaan ja Japaniin. Nykyään sitä esiintyy runsaasti Kaakkois-Aasiassa. Sitä voi löytää alueelta Pakistanista ja Sri Lankasta aina Etelä-Kiinaan, Thaimaahan ja Malesiaan asti. Sitä viljellään myös Filippiineillä, Indonesiassa ja Uudessa-Guineassa. Se on levinnyt Pohjois-Australiaan ja Oseanian lounaisosaan. Alkuperäisillä kasvupaikoillaan sitä esiintyy trooppisissa metsissä, vesistöjen varsilla olevissa pensaikoissa ja vuoristoalueilla se kasvaa jopa noin 1300 metrin korkeudessa merenpinnasta. Murraya tunnetaan myös vanhemmalla nimellä Murraya paniculata sekä nimityksillä appelsiinijasmiini ja kiinalainen myrtti.

On olemassa useita Murraya-lajeja, joihin kuuluvat esimerkiksi Murraya paniculata, Murraya stenocarpa, Murraya ovatifolialata, Murraya koenigii, Murraya exotica ja Murraya alata.

• Murraya koenigii sai lajisukunimensä kasvitieteilijä Johann Koenigin mukaan. Tämän lajin kotipaikka on Intia, Sri Lanka ja Pakistan. Luonnollisessa kasvupaikassaan kasvit saavuttavat 4-6 metrin korkeuden ja 3-5 metrin leveyden, rungon halkaisija on noin 40 cm. Lehdet ovat parittomasti parilehdykkäisiä, pituudeltaan 15-25 cm. Jokaisessa lehdessä on 11-21 paria lehdykköjä. Yksittäiset lehdykät ovat käänteismunamaisia ja kasvavat 2-4 cm pitkiksi. Pensas kukkii pieninä valkoisina kukina. Hedelmät ovat mustia marjoja, joiden hedelmäliha on syötävää, mutta huomio, siemenet ovat myrkyllisiä.

• Murraya exotica -lajia kasvatetaan usein trooppisissa puutarhoissa. Tällä murraja-lajilla on pienet, tiheästi kasvavat vahapeitteiset soikean muotoiset lehdet. Niiden väri on tummanvihreä. Murskattuna lehdet tuoksuvat miellyttävästi. Kukat ovat pieniä, putkilomaisia, koostuen viidestä valkoisesta terälehtiestä, joiden keskeltä erottuu selvästi emiö heteineen. Kukat kukkivat vähitellen ja niiden tuoksu muistuttaa sitrushedelmävinoja. Marjat (hedelmät) ovat punaisia ja syötäviä. Ne maistuvat samankaltaisilta kuin suolakurkut.

• Murraya paniculata on piikitön, ikivihannoiva pensas, jolla on parittomasti parilehdykkäiset, tummanvihreät, nahkamaiset lehdet. Kukat ovat valkoisia, niissä on viisi kruununlehteä. Ne tuoksuvat miellyttävästi. Hedelmät ovat punaisia, noin 0,5 cm kokoisia, pyöreitä tai soikeita. Meidän olosuhteissamme tätä lajia kasvatetaan ruukkukasvina, siitä muotoillaan usein bonsaita (bonsai-tarvikkeet).

Murrajan kasvattaminen

Murraja on melko vaatimaton kasvatettava, se on varsin kestävä. Parhaiten se voi kasvihuoneessa, mutta sietää myös huonekasvattamista. Sijoita se ilmavaan, valoisaan ja lämpimään huoneeseen, mieluiten etelä- tai itäikkunaan. Kasvi voi parhaiten 16-25 °C lämpötilassa. Sen juuret pitävät erityisen paljon lämmöstä. Niiden jäähdyttyä tai liiallisen kastelun seurauksena kasvi pudottaa kukat ja hedelmät, voimakkaan jäähdytyksen seurauksena myös lehdet putoavat. Kasteluun on sopivin käyttää sadevettä tai keitettyä vettä. Kastelu suoritetaan säännöllisesti niin, että kasvualusta ei kuivu täysin. Kesäkaudella on mahdollista siirtää murraja parvekkeelle tai puutarhaan, sitä ei kuitenkaan saa altistaa voimakkaalle auringolle. Ulkona ollessa kasvi vaatii runsasta kastelua ja noin kerran kuukaudessa on suositeltavaa lannoittaa sitä nestemäisellä huonekasvilannoitteella. Talveksi siirrä se viileämpään huoneeseen, jossa lämpötila on noin 10 °C. Kasvi ei ole pakkaskestävä, joten tee tämä ennen ensimmäisten hallojen saapumista. Talvehtimispaikassa tulisi olla riittävästi valoa ja ilmankosteutta. Riittävä kosteus voidaan varmistaa säännöllisellä lehtien suihkuttamisella tai sijoittamalla höyrystin kasvin läheisyyteen. Suihkuttaminen on talvella tärkein vedensaannin lähde, rajoita kastelu minimiin äläkä myöskään lannoita murrajaa. Sopivin kasvualusta murrajalle on lievästi hapan, läpäisevä ja ravintopitoinen maa, joka ei sisällä kalkkia (kasvualustat). Koska murraja on sitrushedelmien sukulainen, on mahdollista käyttää erikoista sitruskasvien kasvualustaa. Murraja kannattaa kahden vuoden välein keväällä istuttaa suurempaan ruukkuun (poltetut ruukut). Kasviin voi tehdä leikkauksia ja muotoilua, jolloin voidaan saavuttaa melko pieni kasvikoko. Jotkut kasvattajat luovat murrajasta bonsaita. Voit lyhentää lehdet ensimmäiseen pariin milloin tahansa kasvukauden aikana, mutta varo, ettet leikkaa pois versontien päähän syntyneitä kukkanuppuja, olisi sääli menettää ne. Murrajan muotoilu on mahdollista milloin tahansa. Suositeltavampaa on langottaa nuoret ja ohuet oksat, koska vanhemmat ja vahvemmat ovat hauraita ja halkeavat helposti.

Muraja lisätään joko pistokkaitten tai siemenistä. Siemenistä kasvattaminen on helpompaa, sillä pistokkaat juurtuvat melko huonosti. Siemenistä murajan pystyy kasvattamaan myös lähes kokematon kasvattaja. Kylvä siemenet substraattiin, joka koostuu turpeesta, lehtimullasta, kompostimullasta ja hiekasta suhteessa 1:1:1:1. Helpompaa on käyttää valmista sekoitettua substraattia sitruskasveja varten. Valmista substraatti sopivaan astiaan. Tasaisen lämpötilan ja ilmankosteuden ylläpitämiseksi on suositeltavaa kasvattaa minikasvihuoneessa tai minikasvualustalla. Kylvä siemenet substraatin pinnalle ja paina ne kevyesti. Itämiselle sopivin lämpötila on noin 25 °C. Sijoita kylvö valoisaan paikkaan, mutta ei suoraan auringonvaloon, sillä se voi polttaa nuorten taimien lehtiä. Taimet kasvavat suhteellisen nopeasti, usein ne kukkivat jo toisena vuotena kylvön jälkeen. Kasvi ei ole altis taudeille ja tuholaisille. Kotioloissa sitä voivat kuitenkin iskeä kirvat, hämähäkkipunkit tai suomukotelot, jotka on sitten ruiskutettava sopivalla imevien ja jyrsivien hyönteisten torjunta-aineella.

Murajan käyttö

Murajaa kasvatetaan meidän olosuhteissamme lähinnä koristeellisiin tarkoituksiin. Se sisältää kuitenkin myös monia merkittäviä aineita, erityisesti antidiabeetikkoja ja antioksidantteja, joiden ansiosta sillä on myös lääkinnällisiä vaikutuksia. Muraja vaikuttaa antimikrobisesti, sillä on rauhoittavia vaikutuksia ja se alentaa veren kolesterolipitoisuutta. Nahkamaiset lehdet vapauttavat murskattuna erittäin miellyttävän sitrusaromiensa, minkä vuoksi niistä saatuja uutteita käytetään usein aromaterapiassa. Muraja on myös osa ayurveda-lääketiedettä. Aasialaisessa keittiössä murajan lehtiä käytetään laakerinlehden korvikkeena. Kuivatut hedelmät ovat usein osa intialaista "curry"-maustetta. Tuoksuvaa kuorta käytetään hajuvesien valmistukseen.