Palmieri: exotice de la tropice până la cercul polar

Pe scurt: Semințele de palmier se înmoaie înainte de semănat cam 3 zile în apă caldă, care trebuie schimbată în fiecare zi din cauza mucegaiurilor. Germinarea durează cel puțin 6–8 săptămâni, iar în tot acest timp menține substratul permeabil umed și la căldură. Speciile rezistente la îngheț, precum Trachycarpus fortunei sau Nannorrhops ritchiana, suportă până la -20 °C.

Palmierii, sau Arecaceae, cuprind cam 200 de genuri cu peste 2600 de specii, care cresc de la zona tropicală până la cercul polar. În apropierea palmierilor se numără și trestia. Majoritatea palmierilor se caracterizează prin frunze mari, compuse, veșnic verzi. Palmierii prezintă însă o diversitate enormă a însușirilor fizice. Contrar imaginii obișnuite, palmierii nu se găsesc doar în zonele calde de lângă mări, ci și în deșerturi uscate sau în țările nordice, unde temperaturile scad mult sub punctul de îngheț. Printre speciile care cresc în mod natural în afara tropicelor și subtropicelor se numără, de exemplu, palmierul pitic european – Chamaerops humilis, care suportă temperaturi până la -15 °C și apare în Franța. Există însă și palmieri mai rezistenți la îngheț, mai ales originari din munții Orientului Apropiat și Îndepărtat, precum Trachycarpus fortunei sau Nannorrhops ritchiana, care rezistă până la -20 °C! Chiar Trachycarpus fortunei, numit și palmierul-cânepă, se cultivă în Insulele Feroe, aflate între Norvegia și Islanda!

Palmierii au parcurs o lungă evoluție și de aceea s-au putut adapta la soluri acide, calcaroase, uscate și umede. Primele specii de palmieri au crescut dovedit încă acum 69–70 de milioane de ani. Au fost găsite fosilele lor.
Palmierii au găsit în civilizația umană o utilizare foarte largă. Datorită lipsei de pretenții au fost cultivați pentru produse din cocos, ulei, curmale, sirop de palmier, ceară de carnauba, nuci, ratan, rafie și lemn de palmier. Printre cei importanți palmieri s-a numărat mai ales curmalul. 

Palmierii formează în general semințe mari, rotunde, cu înveliș tare, cu diametrul de cam 2 cm. Semințele trebuie mai întâi înmuiate în apă caldă și lăsate în ea cam 3 zile. Apa trebuie schimbată în fiecare zi din cauza mucegaiurilor. Palmierii cresc mai ales în soluri nisipoase, bine permeabile. Majorității palmierilor nu le priește excesul de apă. Semințele răsar cam după cel puțin 6–8 săptămâni, iar în acest timp trebuie menținut substratul umed și la căldură. Iarna este ideală pentru germinare, deoarece poți pune recipientul cu semințe pe calorifer sau, eventual, pe computer.